Top of the World
Rumah besar aristokrat yang terletak di Bagheria, Sisilia ini dibangun oleh Francesco Ferdinando di Gravina e Alliara, pangeran ketujuh Palagonia, seorang bangsawan Sisilia yang menderita cacat fisik yang serius, punuk. Oleh karena itu, ia berpikir, bahwa ketidaksamaannya dengan kanon estetika pada waktu itu akan kurang terlihat dalam lingkungan yang digerakkan oleh figur-figur yang tidak biasa. Untuk tujuan ini, ia memiliki tempat tinggal yang dirancang yang akan memungkinkannya untuk tidak menjadi satu-satunya yang 'cacat' .... Di antara interior dan eksterior mansion, terdapat sekitar 200 patung yang menggambarkan monster, kurcaci, keledai yang duduk sebagai manusia, naga, dan sebagainya.
Pembangunannya dimulai pada tahun 1715, seperti yang telah disebutkan, atas perintah Don Ferdinando Gravina e Crujllas, Pangeran Palagonia ke-5, rekan sejawat, ksatria Golden Fleece, sebuah kehormatan bergengsi dari raja-raja Spanyol. Biarawan Dominikan Tommaso Maria Napoli, asisten arsitek untuk Senat Palermo dengan gelar 'insinyur militer', ditugaskan untuk mendesain tempat tinggal liburan ini. Nama arsitek Sisilia lainnya yang hebat dan terhormat, Agatino Daidone, disebut-sebut sebagai kolaborator dalam arahan pekerjaan pembangunan vila. Pada tahun 1737, dengan suksesi Ignazio Sebastiano Gravina, pewaris ayahnya Francesco Ferdinando, pekerjaan dimulai pada pembangunan badan-badan yang lebih rendah yang mengelilingi vila, Francesco Ferdinando Gravina dan Alliata Kepada yang terakhir, Pangeran Palagonia ke-7, kami berutang pekerjaan yang dimulai pada tahun 1749, untuk melengkapi seluruh kompleks monumental Villa Palagonia dengan dekorasi interior dan eksterior serta perabotan yang telah membuat kediamannya di Bagheria dikenal di seluruh dunia sebagai 'Villa of Monsters', karena hiasan khusus yang menghiasi dinding eksterior tubuh bagian bawah, yang terdiri dari patung-patung di 'batu tufa dari Aspra', yang menggambarkan hewan-hewan fantastis, figur-figur antropomorfik, patung-patung wanita dan ksatria, musisi dan berbagai karikatur. Vila ini memiliki desain planimetrik terpadu yang luar biasa, dengan semua elemen yang berkembang dan bertindak dalam koordinasi dengan sumbu barycentric jalan. Tangga bertangga ganda yang terbuat dari batu kapur, di bawah lambang pangeran mewah keluarga Gravina, sangat istimewa. Lantai utama diakses melalui ruang depan elips yang dilukis dengan adegan yang menggambarkan Labours of Hercules, sebagai penghormatan terhadap cita rasa baru di akhir abad ke-18, oleh Salvatore Gravina, penerus saudara tirinya, Francesco Ferdinando II. Di sebelah kanannya terdapat 'Gallery or Hall of Mirrors', dengan langit-langitnya yang seluruhnya ditutupi cermin, dengan lukisan yang menggambarkan langkan dengan langit di atasnya dan burung-burung yang fantastis. Dinding ruangan besar ini dihiasi dengan marmer halus, kaca patri dan relief marmer tinggi yang menggambarkan pendiri vila dan cucu yang menugaskan 'monster' dengan istri masing-masing, nenek moyang House of Gravina dan tokoh-tokoh termasyhur dari rumah-rumah penguasa Eropa. Di lantai adalah desain marmer polikrom yang akurat dari periode Sisilia abad ke-18. Aula besar ini mengarah ke ruang kapel dan, di seberangnya, melalui 'Hall of Mirrors' ke ruang biliar. Aula pintu masuk oval juga mengarah ke flat pribadi vila, yang tidak dapat dikunjungi hari ini dan terdiri dari serangkaian kamar yang diatur dalam 'enfilade'. Pada tahun 1885, vila ini dibeli oleh keluarga Castronovo, yang sampai sekarang, berkat ahli waris mereka, memungkinkan untuk mengunjungi salah satu monumen peradaban Barok Eropa yang paling luar biasa, yang dibuat di tanah Sisilia.
