Top of the World
Ovu aristokratsku rezidenciju koja se nalazi u Bagheriji, na Siciliji, sagradio je Francesco Ferdinando di Gravina e Alliara, sedmi princ od Palagonije, sicilijanski plemić, pogođen teškim fizičkim nedostatkom, grbavcem.Stoga je smatrao da bi ovo odstupanje od estetskih kanona tog vremena bilo manje evidentno u okruženju animiranom neobičnim figurama. S tim u vezi, dao je osmišljenu rezidenciju koja bi mu omogućila da ne bude jedini 'deformisan'... Među enterijerima i eksterijerima rezidencije nalazi se oko 200 kipova koji prikazuju čudovišta, patuljke, magarce koji sede kao ljudi, zmajeve , i tako dalje.Njena izgradnja započela je 1715. godine, kao što je već spomenuto, po nalogu don Ferdinanda Gravine i Crujlasa, V princa od Palagonije, vršnjaka kraljevstva, viteza Zlatnog runa, prestižne počasti španjolskih kraljeva.Dominikanski fratar Tommaso Maria Napoli, pomoćnik arhitekte Senata Palerma sa titulom "vojnog inženjera", dobio je zadatak da dizajnira ovu rezidenciju za odmor.Kao saradnik na rukovođenju radova vile u izgradnji, spominje se ime još jednog velikog i cijenjenog sicilijanskog arhitekte: Agatino Daidone.Godine 1737., naslijedom Ignazia Sebastiana Gravine, nasljednika njegovog oca Francesca Ferdinanda, započeli su radovi na izgradnji donjih tijela oko vile, Francesca Ferdinanda Gravine i Alliate, kojima, VII princu od Palagonije, dugujemo radove, poduzeto 1749. godine, o završetku cjelokupnog monumentalnog kompleksa Vile Palagonije sa ukrasima i unutarnjim i vanjskim namještajem koji su njegovu rezidenciju u Bagheriji učinili poznatim u cijelom svijetu kao "Villa dei Mostri", zbog posebnog ukrasa koji krasi vanjske zidove. niskih tijela, formiranih od statua u "kamenu od sedre Aspra", koji prikazuju fantastične životinje, antropomorfne figure, statue dama i vitezova, muzičara i razne karikature. Vila ima izvanredan jedinstveni planimetrijski dizajn, sa svim elementima koji se razvijaju i djeluju koordinirano u odnosu na baricentričnu osu avenije.Posebno se ističe stepenište s dvostrukom rampom, od vapnenca, ispod raskošnog kneževskog grba obitelji Gravina.Plemićkom podu se pristupa iz eliptične predvorja sa freskama koje prikazuju Herkulov trud, u čast novom ukusu kasnog osamnaestog veka, od strane Salvatorea Gravine, nasljednika njegovog polubrata Francesca Ferdinanda II.Desno od njega je "Galerija ili Dvorana ogledala", sa plafonom u potpunosti prekrivenim ogledalima, sa slikama koje prikazuju balustradu sa nadvišenim nebom i fantastičnim pticama. Zidovi ove velike sobe ukrašeni su vrlo finim mermerom, sa obojenim staklom i mermernim visokim reljefima koji predstavljaju osnivača vile i nećaka koji je naručio "čudovišta" sa svojim suprugama, precima kuće Gravina i uglednim ličnostima vladarske kuće Evrope.Na podu tačan crtež u polihromnom mermeru iz sicilijanskog osamnaestog veka.Ova velika sala vodi u prostoriju za kapelu, a ispred nje, prelazeći "Dvoranu ogledala", vodi se u salu za bilijar.Iz ovalnog ulaznog hola se može doći i do privatnih apartmana vile, koji se danas ne mogu posjetiti i koji se sastoje od niza prostorija smještenih u "enfiladi".1885. godine vilu je kupila porodica Castronovo koja i danas, zahvaljujući svojim nasljednicima, omogućava posjetu jednom od najneobičnijih spomenika evropske barokne civilizacije, nastalom na Siciliji.
