Top of the World
Wiele rzymskich willi, prywatnych rezydencji, a także budynków publicznych zostało bogato zdobionych mozaikowymi podłogami. Mozaiki służyły jako symbol bogactwa i statusu, a wielu wpływowych i bogatych Rzymian zleciło im zaimponowanie swoim gościom, wybierając tematy odzwierciedlające ich status. Niektóre przedstawiały sceny z życia codziennego, takie jak gra w lekkoatletykę i kąpiele kobiet. Inne były pełne dramatu i przemocy—walki gladiatorów, polowania i egzotyczne stworzenia z epizodów mitologicznych. Jak każde dzieło sztuki, mozaiki podłogowe są bezcennym zapisem życia starożytnego Rzymu—ubrania, które nosiły, jedzenie, narzędzia, których używali, uprawiali sport.
Jedna z najbogatszych, największych i zróżnicowanych kolekcji rzymskich mozaik in situ znajduje się w Villa Romana del Casale, położonym około 3 km od miasta Piazza Armerina, na Sycylii.Villa Romana del Casale (trans. Roman Country Villa) na Piazza Armerina jest uważana za jeden z najważniejszych przykładów oficjalnej rezydencji rządowej, przypisywany opracowaniu i wyjątkowemu pięknu jej elementów architektonicznych i dekoracyjnych. Datowana na lata 320-350 n. e. Willa najprawdopodobniej należała do członka rzymskiej klasy Senatorskiej, prawdopodobnie gubernatora samego Wiecznego Miasta (Praefectus Urbi). Jednak niektórzy uczeni twierdzą, że willa została zbudowana i ostatecznie rozbudowana na oficjalne zlecenie cesarskiego funkcjonariusza dość wysokiego rzędu; zidentyfikowali tę osobę jako Maksymiana, Tetrarchę (jednego z czterech współwładców) Dioklecjana. Archeolodzy podjęli ważny projekt wykopalisk w połowie XVIII wieku, ujawniając 37 674 stóp kwadratowych mozaiki podłogowej-figuralnej i geometrycznej - wraz z mozaikami ściennymi, kolumnami, posągami, kapitelami i monetami. Motyw mozaiki? Są one zasadniczo, po części, paeans do samego właściciela domu, i są one wykonane, można dodać, z pewną głębią i elokwencją. Co więcej, wiele z domu wykazuje zdecydowany wpływ z północnoafrykańskich stylów sztuki, prowadząc kopaczy i naukowców, aby uwierzyć, że niektórzy pracownicy budowlani z kontynentu afrykańskiego. W mozaikach widz może wykryć różne style i cykle narracyjne: jeden poświęcony jest mitologii i poematom Homeryckim, a drugi odwołuje się do natury i scen z życia rzymskiej arystokracji.
Z pozostałości willi wyodrębniono cztery odrębne strefy: monumentalne wejście z dziedzińcem w formie podkowy; centrum willi, zbudowane wokół innego ogrodu dziedzińca; duże pomieszczenie z trzema absyd (trichora), poprzedzone owalnym perystylem wyłożonym kilkoma dużymi niszami; oraz kompleks łaźni termalnych. Wieloletnie prace konserwatorskie skupione wokół mozaik i murali zakończyły się dopiero niedawno, w grudniu 2012 roku.
