Top of the World
Många romerska villor, privata bostäder, liksom offentliga byggnader, var överdådigt inredda med mosaikgolv. Mosaiker fungerade som en symbol för rikedom och status, och många kraftfulla och rika romare beställde dem att imponera på sina gäster och välja teman som återspeglade deras status. Några avbildade scener från vardagen, som friidrottsspel och damer badar. Andra var fulla av drama och våld—gladiator slagsmål, jakt och exotiska varelser från mytologiska episoder. Liksom alla konstverk är golvmosaik en ovärderlig rekord av det antika romerska livet—kläderna de bar, maten de åt, de verktyg de använde, sporten de spelade.
En av de rikaste, största och varierade samling av romerska mosaiker i situ finns på Villa Romana del Casale, som ligger ca 3 km från staden Piazza Armerina, på Sicilien.Villa Romana del Casale (trans. Romerska landet Villa) i Piazza Armerina anses vara en av de viktigaste exemplen på en officiell statlig bostad, tillskrivs utarbetandet och exceptionella skönheten i sina arkitektoniska och dekorativa element. Dateras tillbaka till 320-350 A. D., villa troligen tillhört en medlem av Roms senatorial klass, förmodligen en guvernör i den Eviga Staden (Praefectus Urbi). Men vissa forskare skulle hävda att villan byggdes och så småningom utökades på den officiella kommissionen av en kejserlig funktionär av en ganska hög ordning; de har identifierat denna person att vara Maximian, en Tetrarch (en av fyra kejsare) av Diocletianus. Arkeologer genomförde ett viktigt utgrävningsprojekt i mitten av 18th Century, vilket ledde till ljus 37,674 kvm mosaikgolv-figurativt och geometriskt – tillsammans med väggmosaik, kolonner, statyer, huvudstäder och mynt. Temat för mosaikerna? De är i huvudsak delvis paeans till husägaren själv, och de är färdiga, man kan lägga till, med en viss överflöd och vältalighet. Dessutom mycket av huset uppvisar ett bestämt inflytande från nordafrikanska konststilar, ledande grävare och akademiker att tro att några av byggnadsarbetarna från den afrikanska kontinenten. I mosaikerna kan betraktaren upptäcka olika stilar och berättande cykler: en är tillägnad mytologi och homeriska dikter, medan en annan hänvisar till natur och scener från den romerska aristokratins kvotidiska liv.
Fyra distinkta zoner har identifierats från villans rester: den monumentala ingången med innergård i hästskoform; villans centrum, byggt runt en annan innergård; ett stort rum med tre apser (trichora), föregås av en oval peristyle kantad av flera stora nischer; och termalbad komplex. År långa restaureringsarbeten centrerade kring mosaiker och väggmålningar avslutades först nyligen, i December 2012.
