Top of the World
Mange romerske villaer, private boliger samt offentlige bygninger blev overdådigt dekoreret med mosaikgulve. Mosaikker tjente som et symbol på rigdom og status, og mange magtfulde og velhavende romere bestilte dem til at imponere deres gæster ved at vælge temaer, der afspejlede deres status. Nogle afbildede scener fra hverdagen, såsom atletikspil og damer, der bader. Andre var fulde af drama og vold—gladiator kampe, jagter og eksotiske skabninger fra mytologiske episoder. Som ethvert kunstværk er gulvmosaikker en uvurderlig fortegnelse over det gamle romerske liv—tøjet de bar, den mad, de spiste, de værktøjer, de brugte, de sportsgrene, de spillede.
En af de mest rigeste, største og varierede samling af romerske mosaikker in situ findes på Villa Romana del Casale, beliggende omkring 3 km fra byen Pia..a Armerina, på Sicilien.Villa Romana del Casale (trans. Romersk Villa) i Piazza Armerina anses for at være en af de vigtigste forbilleder for en officiel statslig bopæl, der kan henføres til udarbejdelse og enestående skønhed af dets arkitektoniske og dekorative elementer. Dateret tilbage til 320-350 e.kr. tilhørte villaen sandsynligvis et medlem af Roms senatoriske klasse, sandsynligvis en guvernør i selve Den Evige Stad (Praefectus Urbi). Imidlertid synes nogle forskere, der vil påstå, at villaen blev bygget og til sidst udbygget den officielle kommissionen af en Imperial funktionær for en temmelig høj rækkefølge, de har identificeret, at denne person skal være Maximian, en Fjerdingsfyrste (en af fire co-Kejsere) af Diocletian. Arkæologer foretog et vigtigt udgravningsprojekt i midten af det 18.århundrede og bragte 37,674 kvadratmeter mosaikgulve – figurative og geometriske – sammen med vægmosaikker, søjler, statuer, hovedstæder og mønter. Temaet for mosaikkerne? De er i det væsentlige, delvis, paeans til boligejer selv, og de er færdige, man kan tilføje, med en vis dybde og veltalenhed. I øvrigt, meget af huset udviser en klar indflydelse fra nordafrikanske kunststilarter, førende gravemaskiner og akademikere til at tro, at nogle af bygningsarbejderne fra det afrikanske kontinent. I mosaikkerne kan beskueren registrere forskellige stilarter og fortællingscyklusser: den ene er dedikeret til mytologi og homeriske digte, mens den anden refererer til naturen og scener fra Det Romerske aristokratis kvotidianske liv.
Fire forskellige zoner er blevet identificeret fra villa er fortsat: den monumentale indgang med gårdhave i hestesko form; villa ' s center, der er bygget rundt om en anden indre gårdhave, et stort værelse med tre apsisser (trichora), efterfulgt af en oval peristylet foret med flere store nicher, og de termiske bade komplekse. År lange restaureringsarbejder centreret omkring mosaikker og vægmalerier, der først blev afsluttet for nylig, i December 2012.
