Top of the World
Multe vile romane, reședințe private, precum și clădiri publice, au fost decorate generos cu podele de mozaic. Mozaicurile au servit ca simbol al bogăției și statutului, iar mulți romani puternici și bogați i-au însărcinat să-și impresioneze oaspeții, alegând teme care reflectau statutul lor. Unele au reprezentat scene din viața de zi cu zi, cum ar fi jocul de atletism și scăldatul Doamnelor. Alții erau plini de dramă și violență—lupte de gladiatori, vânătoare și creaturi exotice din episoadele mitologice. Ca orice operă de artă, mozaicurile de podea sunt o înregistrare neprețuită a vieții romane antice—hainele pe care le purtau, mâncarea pe care o mâncau, uneltele pe care le foloseau, sporturile pe care le jucau.
Una dintre cele mai bogate, mai mari și variate colecții de mozaicuri romane in situ se găsește la Villa Romana del Casale, situată la aproximativ 3 km de orașul Piazza Armerina, în Sicilia.Vila Romana del Casale (trans. Vila de la țară romană) din Piazza Armerina este considerată a fi unul dintre cele mai importante exemple ale unei reședințe guvernamentale oficiale, atribuită elaborării și frumuseții excepționale a elementelor sale arhitectonice și decorative. Datând din 320-350 D.hr., Vila a aparținut cel mai probabil unui membru al clasei senatoriale a Romei, probabil un guvernator al Orașului Etern însuși (Praefectus Urbi). Cu toate acestea, unii savanți ar susține că vila a fost construită și în cele din urmă extinsă la comisia oficială a unui funcționar Imperial de un ordin destul de înalt; ei au identificat această persoană ca fiind Maximian, un Tetrarh (unul dintre cei patru co-împărați) ai lui Dioclețian. Arheologii au întreprins un important proiect excavare la mijlocul secolului al 18-Lea, aducând la lumină 37,674 sq ft de podele mozaic – figurative, geometrice, împreună cu perete mozaicuri, coloane, statui, capitale și monede. Tema mozaicurilor? Ele sunt, în esență, în parte, paeans la proprietar însuși, și acestea sunt făcute, s-ar putea adăuga, cu o anumită profunzime și elocvență. Mai mult decât atât, o mare parte din casa prezintă o influență certă din stilurile de Artă din Africa de Nord, ceea ce duce săpători și cadre universitare să creadă că unii dintre muncitorii din construcții de pe continentul African. În mozaicuri, privitorul poate detecta diferite stiluri și cicluri narative: unul este dedicat mitologiei și poeziilor homerice, în timp ce altul se referă la natură și scene din viața cotidiană a aristocrației romane.
Din rămășițele vilei au fost identificate patru zone distincte: intrarea monumentală cu curte în formă de potcoavă; Centrul vilei, construit în jurul unei alte grădini din curte; o cameră mare cu trei abside (trichora), precedată de un Peristil oval căptușit de mai multe nișe mari; și complexul de băi termale. Lucrările de restaurare de-a lungul anilor centrate pe mozaicuri și picturi murale s-au încheiat recent, în decembrie 2012.
