Villa Rosebery bij Posillipo

De villa dankt zijn oorsprong aan het initiatief van de Oostenrijkse officier Joseph Von Thurn, die in 1801 een terrein kocht op een aangename positie op Kaap Posillipo om er een buitenverblijf te bouwen, omgeven door een tuin en uitgestrekte boom- en wijngaarden. Het landgoed werd later gekocht door de prinses van Gerace en haar zoon, Agostino Serra di Oristano, die het verbouwde tot een representatieve villa. Dankzij de bijdrage van de architecten Stefano en Luigi Gasse werd de villa omgevormd tot een elegante residentie en werden ook de bijgebouwen (de grote en kleine Foresteria) gerenoveerd.In 1857 verkochten de erven Serra de villa aan Luigi di Borbone, commandant van de Koninklijke Marine van het Koninkrijk der Twee Siciliën, en de villa zelf kreeg de bijnaam "la Brasiliana", ter ere van Maria Januaria, Luigi's gemalin, die de zus was van de keizer van Brazilië en met wie hij in 1844 was getrouwd. Binnen enkele jaren vergrootte de nieuwe eigenaar de tuinen van de villa met een groot park en liet hij een speciale aanlegplaats bouwen, maar na de gebeurtenissen van het Risorgimento in 1860 werd hij verbannen naar Frankrijk.De villa werd vervolgens verkocht aan de Franse bankier Gustave Delahante, om in 1897 te worden gekocht door Lord Rosebery, een Brits staatsman die van 1894 tot 1895 kabinetschef was geweest. Lord Rosebery trok zich terug in zijn privéleven en veranderde de villa in een oase van rust die alleen toegankelijk was voor geselecteerde vrienden en geleerden, waarbij hij zijn collectie schilderijen en prenten, aangekocht bij Napolitaanse antiquairs, uitbreidde. In 1909 besloot Lord Rosebery het gebruik van het landgoed af te staan aan de Britse regering, vanwege de hoge onderhoudskosten en de hervatting van zijn politieke activiteiten.Villa Rosebery werd zo een vertegenwoordigings- en vakantieverblijf voor Britse ambassadeurs in Italië, tot 1932, toen de erfgenamen van Lord Rosebery, die in 1929 op 80-jarige leeftijd was overleden, het schonken aan de Italiaanse staat, die het gebruikte als zomerverblijf voor de koninklijke familie. In 1934 beviel prinses Maria José, echtgenote van Umberto di Savoia, van hun oudste dochter Maria Pia, en vanaf dat moment kreeg de villa de naam "Villa Maria Pia".Vanaf juni 1944, tijdens het luitenantschap van zijn zoon Umberto, verhuisden Victor Emmanuel III en koningin Elena naar Villa Maria Pia. Het koninklijk paar woonde in de Napolitaanse residentie tot Victor Emmanuel III op 9 mei 1946 de akte van troonsafstand ondertekende ten gunste van zijn zoon Umberto, alvorens naar ballingschap te vertrekken. De villa, voorlopig gevorderd door de geallieerden, kreeg de naam Villa Rosebery en werd eerst toegekend aan de Luchtvaartacademie, alvorens in 1957 op de lijst van residenties van de president van de Italiaanse Republiek te komen.