Top of the World
Villan har sitt ursprung tack vare den österrikiske officeren Joseph Von Thurn som 1801 köpte mark i ett trevligt läge vid Kap Posillipo för att bygga ett lantställe omgivet av en trädgård och omfattande frukt- och vinodlingar. Egendomen förvärvades senare av prinsessan av Gerace och hennes son Agostino Serra di Oristano, som byggde om den till en representativ villa. Tack vare arkitekterna Stefano och Luigi Gasse förvandlades villan till ett elegant residens och uthusen (den stora och den lilla Foresteria) renoverades också.År 1857 sålde arvingarna Serra villan till Luigi di Borbone, befälhavare för den kungliga flottan i kungariket Två Sicilier, och själva villan fick smeknamnet "la Brasiliana", för att hedra Maria Januaria, Luigis gemål, som var syster till kejsaren av Brasilien och som han gifte sig med 1844. Inom några år utvidgade den nya ägaren villans trädgårdar, berikade dem med en stor park och lät bygga en särskild landningsplats, men efter händelserna i Risorgimento 1860 landsförvisades han till Frankrike.Villan såldes sedan till den franske bankiren Gustave Delahante, men köptes 1897 av Lord Rosebery, en brittisk statsman som hade varit kabinettschef 1894-1895. Efter att ha dragit sig tillbaka till privatlivet förvandlade lord Rosebery villan till en oas av lugn och ro som endast var tillgänglig för utvalda vänner och forskare, och han utökade sin samling av målningar och grafik som han köpte från napolitanska antikhandlare. År 1909 beslutade lord Rosebery att överlåta användningen av fastigheten till den brittiska regeringen på grund av de höga underhållskostnaderna och att han återupptog sin politiska verksamhet.Villa Rosebery blev därmed ett representations- och semesterboende för de brittiska ambassadörerna i Italien fram till 1932, då arvingarna till lord Rosebery, som avled över 80 år gammal 1929, donerade den till den italienska staten, som använde den som sommarresidens för den kungliga familjen. År 1934 födde prinsessan Maria José, Umberto di Savoias hustru, deras äldsta dotter Maria Pia, och från och med då döptes villan om till "Villa Maria Pia".Från och med juni 1944, under sonen Umbertos löjtnantskap, flyttade Victor Emmanuel III och drottning Elena till Villa Maria Pia. Det kungliga paret bodde i den neapolitanska residenset fram till dess att Victor Emmanuel III undertecknade abdikationsakten till förmån för sin son Umberto den 9 maj 1946 innan han reste i exil. Villa Rosebery, som provisoriskt rekvirerades av de allierade, fick namnet Villa Rosebery och tilldelades först Aeronautical Academy, innan den 1957 kom med på listan över bostäder som tillhörde Italiens president.
