Top of the World
Villaen har sin oprindelse på initiativ af den østrigske officer Joseph Von Thurn, der i 1801 købte jord på en behagelig beliggenhed ved Kap Posillipo for at opføre en landresidens omgivet af en have samt store frugtplantager og vinmarker. Ejendommen blev senere erhvervet af prinsessen af Gerace og hendes søn, Agostino Serra di Oristano, som omdannede den til en repræsentativ villa. Takket være arkitekterne Stefano og Luigi Gasse blev villaen omdannet til en elegant bolig, og udbygningerne (den store og den lille Foresteria) blev også renoveret.I 1857 solgte Serras arvinger villaen til Luigi di Borbone, kommandør for kongeriget De To Siciliens kongelige flåde, og selve villaen fik tilnavnet "la Brasiliana" til ære for Maria Januaria, Luigis gemalinde, som var søster til den brasilianske kejser, og som han havde giftet sig med i 1844. I løbet af få år udvidede den nye ejer villaens haver og berigede dem med en stor park og fik bygget en særlig landingsplads, men efter begivenhederne i Risorgimento i 1860 blev han forvist til Frankrig.Villaen blev derefter solgt til den franske bankmand Gustave Delahante, men blev i 1897 købt af Lord Rosebery, en britisk statsmand, der havde været ministerpræsident fra 1894 til 1895. Efter at have trukket sig tilbage til privatlivet gjorde Lord Rosebery villaen til en oase af ro og fred, som kun var tilgængelig for udvalgte venner og lærde, og han udvidede sin samling af malerier og grafik, som han købte hos neapolitanske antikvitetshandlere. I 1909 besluttede Lord Rosebery at overdrage ejendommen til den britiske regering på grund af de høje vedligeholdelsesomkostninger og hans genoptagelse af sin politiske aktivitet.Villa Rosebery blev således en repræsentations- og feriebolig for de britiske ambassadører i Italien indtil 1932, hvor arvingerne efter lord Rosebery, der døde over 80 år gammel i 1929, skænkede den til den italienske stat, som brugte den som sommerresidens for den kongelige familie. I 1934 fødte prinsesse Maria José, Umberto di Savoias hustru, deres ældste datter Maria Pia, og fra da af blev villaen omdøbt til "Villa Maria Pia".Fra juni 1944, mens hans søn Umberto var løjtnant, flyttede Victor Emmanuel III og dronning Elena ind i Villa Maria Pia. Det kongelige par boede i den napolitanske residens, indtil Victor Emmanuel III underskrev abdikationsakten til fordel for sin søn Umberto den 9. maj 1946, inden han rejste i eksil. Villaen blev midlertidigt beslaglagt af de allierede, fik navnet Villa Rosebery og blev først tildelt Aeronautical Academy, inden den i 1957 blev opført på listen over boliger tilhørende den italienske præsident.
