Villa San Michele

Axel Munthe pertama kali datang ke Capri pada usia 18 tahun. Pada kesempatan ini, sang calon dokter "berbenturan" dengan realitas pulau itu, yang sama sekali berbeda dengan realitas Paris, atau setidaknya Eropa, yang biasa ia temui. Dia mendapati dirinya, pada kenyataannya, berurusan dengan orang-orang yang sama sekali berbeda dari kenalannya yang biasa. Di Capri, setiap orang memiliki peran yang sangat tepat dalam 'komunitas', terlepas dari ekstraksi sosial mereka, yang sering kali ditentukan oleh tradisi dan kebiasaan. Ditemani oleh salah satu dari tokoh-tokoh ini, Maria Portalettere, Axel Munthe menemukan sisa-sisa istana yang dulunya milik kaisar Romawi Tiberius, diapit oleh kapel yang sudah tidak terpakai dan sebuah kebun anggur milik mastro Vincenzo, penghuni pulau lainnya. Dia begitu terpesona oleh keindahan pulau itu sehingga dia bahkan merasakan rohnya, yang secara alegoris diwakili oleh sosok yang "dibungkus dengan mantel yang kaya", yang dengannya dia membuat "perjanjian spiritual", yang menyatakan bahwa dia hanya akan menjadi pemilik yang sah dari tanah tempat vila itu akan dibangun jika dia meninggalkan "ambisi untuk membuat nama baik untuk dirinya sendiri dalam profesinya".Dengan demikian, Munthe mengabdikan sebagian besar hidupnya untuk pembangunan vila dan taman. Pada saat itu taman-taman di Capri penuh dengan temuan dari vila-vila Romawi yang muncul dari tanah, para petani menyebutnya "barang-barang Tibberio" dan secara spontan memberikannya kepada sang dokter, yang kemudian menambahkannya ke dalam koleksi artefak Romawi, Etruria, dan Mesir yang ia kumpulkan selama perjalanannya.Di antara benda-benda utama yang dapat dikagumi di Villa San Michele adalah kepala Medusa yang menghiasi kuil Venus di Roma, benda-benda seni sakral abad pertengahan, perabotan abad ke-18 dari Tuscany, lukisan dinding dan patung-patung Romawi seperti patung marmer Kaisar Tiberius, meja lempengan marmer Cosmatesque, lampu gantung besi tempa Sisilia, dan patung sphinx Mesir. Yang terakhir ini hampir menjadi simbol kediaman Axel Munthe dan terletak di salah satu titik paling indah di seluruh Villa San Michele. Legenda mengatakan bahwa jika Anda meletakkan tangan kiri Anda di atas Sphinx dan membuat permintaan sambil melihat laut Capri, keinginan ini akan terkabul.Di taman, orang dapat mengagumi serangkaian tanaman yang menjadi ciri khas flora Mediterania - seperti bunga kamelia, hydrangea, semak mawar yang indah, pinus dan cemara - dikelilingi oleh barisan tiang putih yang khas dengan pergola, salah satu ciri khas vila-vila lokal. Selain itu, taman ini menawarkan pemandangan Teluk Napoli yang luar biasa. Villa San Michele saat ini adalah sebuah museum yang terbuka untuk umum dan di musim panas menjadi tuan rumah festival musik Concerti al Tramonto.Kisah pembangunan Villa ini kemudian diceritakan kembali oleh Munthe dalam bukunya 'Storia di San Michele', sebuah buku terlaris yang masuk dalam daftar buku yang paling banyak diterjemahkan di dunia.