Top of the World
Axel Munthe je na Capri prvič prišel pri 18 letih. Ob tej priložnosti se je bodoči zdravnik "spopadel" z realnostjo otoka, ki je bila povsem drugačna od pariške ali vsaj evropske realnosti, na katero je bil navajen. Znašel se je namreč v stiku z ljudmi, ki so bili povsem drugačni od njegovih običajnih znancev. Na Capriju je imel vsakdo, ne glede na svoj družbeni izvor, zelo natančno določeno vlogo v "skupnosti", ki sta jo pogosto narekovali tradicija in navada. V spremstvu ene od teh osebnosti, Marie Portalettere, je Axel Munthe naletel na ostanke palače, ki je nekoč pripadala rimskemu cesarju Tiberiusu, ob njej pa sta bila opuščena kapela in vinograd v lasti mastra Vincenza, še enega prebivalca otoka. Lepota otoka ga je tako prevzela, da je celo zaznal njegovega duha, ki ga je alegorično predstavljal lik, "zavit v bogat plašč", s katerim je sklenil "duhovni pakt", po katerem bo postal zakoniti lastnik zemljišča, na katerem naj bi bila zgrajena vila, le če se odpove "ambiciji, da bi se uveljavil v [svojem] poklicu".Munthe je tako večino svojega življenja posvetil gradnji vile in vrta. V tistem času so bili vrtovi na Capriju polni najdb iz rimskih vil, ki so priplavale na površje, kmetje so jih imenovali "Tibberijeve stvari" in jih spontano podarili zdravniku, ki jih je dodal svoji zbirki rimskih, etruščanskih in egipčanskih predmetov, ki jih je zbral med svojimi potovanji.V vili San Michele je mogoče občudovati predvsem Meduzino glavo, ki je krasila Venerin tempelj v Rimu, predmete srednjeveške sakralne umetnosti, pohištvo iz Toskane iz 18. stoletja, freske in rimske skulpture, kot so marmorni doprsni kip cesarja Tiberija, marmorna miza iz kosmatinske plošče, sicilijanski lestenec iz kovanega železa in egipčanska sfinga. Slednja je postala skorajda simbol rezidence Axela Muntheja in se nahaja na eni od najbolj panoramskih točk celotne vile San Michele. Legenda pravi, da se vam bo želja uresničila, če položite levo roko na sfingo in si ob pogledu na Caprijsko morje nekaj zaželite.Na vrtu lahko občudujete vrsto rastlin, značilnih za sredozemsko floro, kot so kamelije, hortenzije, čudoviti grmi vrtnic, borovci in ciprese, ki jih obdaja značilna bela kolonada s pergolo, ena od značilnosti lokalnih vil. Poleg tega se z vrta odpira izjemen pogled na Neapeljski zaliv. Vila San Michele je danes muzej, odprt za javnost, poleti pa gosti glasbeni festival Concerti al Tramonto.Zgodbo o gradnji vile je pozneje Munthe opisal v svoji knjigi "Storia di San Michele", uspešnici, ki se je uvrstila na seznam najbolj prevajanih knjig na svetu.
