Axel Munthe je prvi put stigao na Kapri sa 18 godina. Ovom prilikom, budući doktor se "sudario" sa ostrvskom stvarnošću, potpuno drugačijom od pariške, ili u svakom slučaju evropske, na koju je navikao. U stvari, našao se u vezi s ljudima koji su bili potpuno drugačiji od njegovih uobičajenih poznanika. Na Kapriju je svako imao dobro definisanu ulogu unutar "zajednice", bez obzira na svoje socijalno porijeklo, vrlo često diktiranu tradicijom i navikama. Upravo je u pratnji jedne od ovih ličnosti, Marije Portalettere, stigao Axel Munthe u prisustvu ostataka palate koja je nekada pripadala rimskom caru Tiberiju, okružena napuštenom kapelom i vinogradom u vlasništvu majstora Vincenza, drugog stanovnika. ostrva. Tada je ideja o izgradnji Ville San Michele počela da otvara prostor u duši i umu doktora, u tolikoj meri zadivljen ljepotom otoka da je čak uočio njegov duh, alegorijski predstavljen figurom " umotan u bogatu mantu", s kojim je sklopio "duhovni pakt", prema kojem će postati legitimni vlasnik zemljišta na kojem će sagraditi vilu samo pod uslovom da odustane od "ambicije da napravi [svoju] ime u [svojoj] profesiji"Tako je Munthe veći dio svog života posvetio izgradnji vile i vrta. U vreme kada su bašte Kaprija bile pune nalaza iz rimskih vila izniklih iz zemlje, seljaci su je nazvali "Tiberijevom stvari" i spontano dali doktoru koji je otišao da je doda svojoj zbirci nalaza iz rimskih, etrurskih i egipatski prikupljeni tokom njegovih putovanja.Među glavnim predmetima koji se mogu diviti u Vili San Michele su glava Meduze koja je krasila hram Venere u Rimu, predmeti srednjovjekovne sakralne umjetnosti, namještaj iz osamnaestog stoljeća iz Toskane, rimske freske i skulpture poput mramorne biste Cara Tiberija, stol sa mermernom pločom u kozmateskom stilu, sicilijanski luster od kovanog gvožđa i egipatska sfinga. Potonji je gotovo postao simbol doma Axela Munthea i nalazi se na jednoj od najpanoramnijih tačaka u cijeloj Vili San Michele. Što se tiče sgingea, legenda kaže da će se ta želja ostvariti ako stavite lijevu ruku na Sfingu i zaželite želju dok gledate u more Kapri.U vrtu se možete diviti nizu biljaka karakterističnih za mediteransku floru - kao što su kamelije, hortenzije, raskošni grmovi ruža, borovi i čempresi - okruženi tipičnom bijelom kolonadom s pergolom, jednom od karakterističnih obilježja ovdašnjih vila. Nadalje, u vrtu možete uživati u izvanrednom pogledu na Napuljski zaljev. Danas je Villa San Michele muzej otvoren za javnost i ljeti u njemu se održavaju koncerti pri zalasku sunca.Priču o izgradnji vile potom će Munthe ispričati u knjizi "History of San Michele", bestseleru koji je ušao na ljestvicu najprevođenijih knjiga na svijetu.
