Villa Serbelloni

La Villa Serbelloni a une histoire très ancienne : déjà propriété de la famille Sfondrati en 1533, elle est passée aux mains du comte Alessandro Serbelloni, qui s'y est consacré corps et âme. L'extérieur, spacieux mais aux lignes simples, n'a pas été modifié ; l'intérieur a été soigneusement décoré, des plafonds voûtés et à caissons aux tableaux et objets d'art.

Le duc Serbelloni, cependant, s'intéressait davantage à l'immense parc qu'à la villa ; dépensant des sommes exorbitantes, il fit construire des chemins carrossables, des avenues et des sentiers pour une extension d'environ 18 km. Le duc meurt à Bellagio en 1826, la villa passe aux mains de ses fils, Giovan Battista et Ferdinando, et tombe progressivement en désuétude après la mort de ce dernier. Les héritiers, à partir de 1870, louent la propriété à Antonio Mella qui en fait une annexe de l'Albergo de la Grande Bretagne ; enfin, en 1907, ils la vendent à une société suisse qui en fait l'Albergo Serbelloni. L'hôtel a été acheté par la princesse Ella Walker qui l'a légué à la Fondation Rockefeller en 1959. Aujourd'hui, la Villa Serbelloni est utilisée comme un lieu de séjour et de rencontre pour les universitaires. De nombreux hôtes illustres ont séjourné dans la villa, nous pouvons nous souvenir de l'époque où elle appartenait encore à la famille Sfonderati : l'empereur Maximilien Ier, Léonard de Vinci, Lodovico il Moro, Bianca Sforza, le cardinal Borromée. Au XIXe siècle, la liste des invités est impressionnante : Pellico, Moroncelli, l'empereur François Ier, la reine Victoria, le Kaiser Wilhelm, Umberto Ier ; des écrivains comme Manzoni, Grossi, Pindemonte. Le parc de la Villa Serbelloni s'étend sur le promontoire abrupt qui sépare les deux branches du lac, où, selon la tradition, Pline le Jeune possédait une villa appelée Tragoedia. Le plan original de la villa remonte à 1400 et a été construit à la demande de Marchesino Stanga, seigneur féodal du lieu. En 1788, il passe aux mains du comte Alessandro Serbelloni, membre de l'une des familles les plus nobles et les plus riches de Lombardie, qui s'y consacre corps et âme, se concentrant surtout sur la construction de l'immense parc extérieur, où il fait construire des chemins carrossables, des avenues et des sentiers sur une longueur totale d'environ 18 km. À la mort du comte, la villa passe d'une propriété à l'autre et, à la fin du XIXe siècle, elle est transformée en hôtel. Le complexe a ensuite été acquis par l'Américaine Ella Walker, princesse Della Torre e Tasso, qui a décidé d'y vivre à nouveau, avant d'en faire don à la Fondation Rockefeller à sa mort. Aujourd'hui, la villa accueille les conventions et les séjours d'étude de la Fondation.

Seuls les jardins sont ouverts au public, un enchevêtrement évocateur de sentiers immergés dans une végétation indigène et exotique et agrémentés de terrasses, de statues et de grottes artificielles. Une promenade tranquille pour profiter d'un superbe panorama sur les branches du lac de Côme et de Lecco, tandis que depuis la fortification sur le promontoire, une vue sur la branche nord du lac et les Préalpes.