Vin fortifié Marsala

Les origines de cette marque et de ses produits sont anciennes. On raconte qu'en 1773, le marchand anglais John Woodhouse a accosté à Marsala et a goûté le vin local. Le goût de cette boisson était particulier. Très similaire à ces vins espagnols et portugais que l'Angleterre importait par camions entiers. Cela est probablement dû à la technique de vieillissement particulière du Marsala. En effet, les habitants avaient l'habitude de remplir les tonneaux contenant une partie du vin consommé pendant l'année avec le vin nouvellement produit, afin de préserver ses caractéristiques. Ce processus était appelé "in perpetuum". Pour Woodhouse, ce fut l'amour à la première gorgée, et il décida de se lancer dans une cinquantaine de barriques. Cependant, le barman anglais a ajouté de l'alcool de vin afin d'augmenter sa teneur en alcool et de préserver ses caractéristiques pendant le long voyage en mer. Inutile de dire que le vin sicilien (moins cher) a connu un grand succès en Angleterre, à tel point que Woodhouse a décidé de retourner en Sicile et de commencer à le produire et à le commercialiser, en utilisant la méthode des soleras pour le vieillissement. La méthode des soleras était un procédé déjà connu au Portugal et en Espagne où il était utilisé pour la production de Porto et de Sherry respectivement. Les fûts de chêne étaient placés sur plusieurs rangées se chevauchant et seuls les fûts les plus hauts étaient remplis. Au bout d'un an exactement, une partie du vin a été décantée dans les fûts inférieurs et le vin nouvellement produit a été mis dans les fûts supérieurs. Chaque année, la procédure était répétée, de sorte que le vin contenu dans les fûts inférieurs s'enrichissait, année après année, de saveurs et d'arômes différents provenant des raisins des différents millésimes. En 1833, un entrepreneur de Palerme, Vincenzo Florio, commence à concurrencer les entreprises anglaises et fonde la cave Florio. 20 ans plus tard, la production de vin Marsala d'origine et de crédibilité entièrement sicilienne a dépassé celle de Woodhouse, même si Ingham & Whitaker regardait toujours de haut la société Florio. Mais la prochaine étape pour Palermo était d'acheter l'usine de Woodhouse et de dépasser également Ingham & Whitaker. C'est l'époque de la naissance de nombreux producteurs locaux tels que Don Diego Rallo (1860), Vito Curatolo Arini (1875) et Carlo Pellegrino (1880). En 1920, Cinzano acquiert les caves et plusieurs usines de Florio, unifiant la production sous la marque Florio. Malheureusement, c'étaient les années de la Grande Guerre et Marsala et son vin ont traversé une mauvaise passe. Les contrefaçons continuent de discréditer la marque prestigieuse et les ressources économiques de l'entreprise sont de plus en plus sollicitées. C'est pourquoi, vers 1931, les premières mesures ont été prises pour protéger légalement le vin Marsala des imitations. Le gouvernement lui-même l'a protégée par un décret pris par les ministres de l'époque, Acerbo et Bottai (décret ministériel du 15 octobre 1931). Le vin Marsala a été le premier vin DOC dans l'histoire du vin italien, en 1969.