Localizada na bela Baía de Biscayne, a menos de uma milha das costas do centro de Miami, é facilmente uma das praias mais cénicas da área - um retiro escondido cheio de natureza e vistas arrebatadoras da baía e do Atlântico. É também um local ideal para aqueles que gostam de nadar, relaxar ao sol e uma rica história cultural.
Os visitantes deste esconderijo podem passear uma milha de costa, andar num carrossel antigo com vista para o oceano, ser transportados em redor da área por um comboio em miniatura e explorar trilhos de redes costeiras num passeio pela natureza.
A História Começa em 1896 Miami foi fundada em 1896, numa altura em que a segregação era uma realidade em todo o Sul. A comunidade negra tinha desempenhado um papel predominante na construção e desenvolvimento iniciais da cidade, o que resultou no facto de um terço das assinaturas na carta da cidade serem de homens negros. No entanto, a realidade da segregação naquela época excluía sistematicamente todas as pessoas de cor da atracção mais famosa de Miami - os seus quilómetros de praias.
Algumas zonas de praia eram "excepções não oficiais", que por entendimento mútuo eram exclusivas da comunidade afro-americana. Virginia Key - na altura apenas acessível por barco a partir de Miami - era uma dessas áreas. Mas só em 1945 é que Virginia Key se tornou um local "oficial apenas colorido", como resultado de um protesto liderado pelo falecido Juiz Thomas.
Um Protesto Traz Acção Com a intenção de serem presos para chamar a atenção para a sua causa, Thomas e um grupo de homens negros ousadamente entraram na água na praia exclusivamente branca de Haulover. Em vez de enfrentarem constrangimentos, os funcionários do condado não tomaram medidas legais, mas concordaram com as exigências dos manifestantes e abriram uma área de natação oficial para afro-americanos na "Miami's Colored Only Beach", em Virginia Key, a 1 de Agosto de 1945.
A partir desse ponto, Virginia Key Beach tornou-se rapidamente um local de encontro popular para a comunidade afro-americana da Grande Miami e era um local frequentemente utilizado para serviços religiosos. Embora a praia tenha permanecido segregada durante toda a década de 1950, isso não a impediu de ser a praia preferida por muitos novos imigrantes vindos de Cuba, das Caraíbas e da América do Sul.
Devido aos elevados custos de operação e manutenção, a cidade de Miami fechou ao público o Virginia Key Beach Park em 1982. Em 1999, um grupo de cidadãos criou a Virginia Key Beach Park Civil Rights Task Force, após terem sido anunciados planos para um empreendimento privado a ser construído no local. Em resposta, a Comissão da Cidade de Miami criou o Virginia Key Beach Park Trust para supervisionar o desenvolvimento da propriedade histórica, e em 2002 o parque foi colocado no Registo Nacional de Lugares Históricos.
Um novo começo em 2008 Historic Virginia Key Beach Park reabriu ao público a 8 de Fevereiro de 2008, apresentando muitas das comodidades do seu passado. Ainda um belo trecho de areia e surf conhecido pela sua paisagem natural, balançando palmeiras e manguezais, tornou-se na altura o único trecho de costa reconstituído, com quilómetros de comprimento, dentro da cidade de Miami.
Pode dar uma volta pela sua história a bordo do "Biscayne Virginia Rickenbacker Central", um comboio histórico em miniatura que o transporta através de uma excursão a zonas húmidas. E não importa a sua idade, terá o prazer de andar no histórico carrossel antigo à beira-mar. Outros pontos de referência como o balneário e o stand da concessão foram também renovados e estão abertos ao público.
Este trecho do paraíso tem mesas de piquenique e pavilhões sombreados, mas é também suficientemente vasto para oferecer áreas isoladas aos banhistas que desfrutam de privacidade e sol. Entre os favoritos dos visitantes encontram-se seis cabanas de cor pastel à beira-mar que podem ser alugadas para o dia. Cada cabana inclui cadeiras Adirondack, uma churrasqueira e uma mesa de piquenique para proporcionar um pano de fundo perfeito para aquela experiência da praia velha de Miami.
