Top of the World
Sanktuarium Santa Maria della Querca jest najważniejszym Sanktuarium w prowincji Viterbo. Jego historia zaczyna się w 1417 roku, kiedy mistrz Battista Luzzante namalował obraz Matki Boskiej na płaskiej płytce dla Artysty o imieniu Monetto, a następnie powiesił go na dębu.
Początek kultu Matki Boskiej dębowej rozpoczął się w 1467 r., kiedy rycerz ścigany przez wrogów rzucił się do podnóża dębu, gdzie wisiał święty obraz, i stał się cudownie niewidoczny dla swoich prześladowców; według innych źródeł sięga zarazy, która wstrząsnęła wysokim Lacjum w tym samym roku, a 30 000 wielbicieli rzuciło się pod dębem, aby wezwać do Miłosierdzia, a po tygodniu modlitwy w niewytłumaczalny sposób zaraza ustała. Po tych wydarzeniach w latach 1467-1469 postanowiono wybudować kościół, a następnie wybudowano pierwszą świątynię. Dzięki ojcom dominikanów, którzy uważali ją za swoją patronkę, Kult Dziewicy dębu stawał się coraz większy i rozprzestrzeniał się w całych Włoszech, a nawet w Europie. W 1867 Papież Pius IX ogłosił bazylikę kościołem dębu, a w 1873 państwo włoskie uznało ją za pomnik narodowy. Pod koniec XIX wieku architekt Vici zmienił pierwotną strukturę Sanktuarium, zbudował chór w Katino i zniszczył oryginalne ściany kościoła, ale w 1970 r.przeprowadzono prace konserwatorskie w celu przywrócenia pierwotnej struktury.
Wewnątrz Sanktuarium możemy podziwiać pokryty złotem kasetonowy sufit zaprojektowany przez Antonio da Sangallo i marmurową świątynię Andrei Bregno, która otacza wspaniałe gonty. Ponadto piękny klasztor i dawny klasztor zbudowany według projektu Giuliano da Sangallo. Trzy portale wejściowe są zwieńczone terakoty lunety, dzieło Andrea della Robbia: Centralna ramka przedstawia Madonnę della Dęba, dwie strony San Pietro i San Tomasz z Akwinu. Freski Ghirlandaio po bokach świątyni i kilka innych fresków ze szkoły Sebastiano del lead. Zauważ, że przy wejściu do zakrystii znajduje się maszt flagowy tureckiego statku, relikt bitwy pod Lepanto (1571) podarowany sanktuarium przez Piusa V.
