Top of the World
Szentély Santa Maria della Quercia a legfontosabb szentély a tartomány Viterbo. Története 1417-ben kezdődik, amikor Baptista Luzzante mester a Szűz Mária képét egy Monetto nevű festő lapos csempére festette, majd egy tölgyfára akasztotta.
A tölgy Szűzanya iránti odaadás kezdete 1467-ben kezdődik, amikor egy ellenség által üldözött lovag a tölgyfa lábánál vetette magát, ahol felakasztotta a szent képet, és csodával határos módon láthatatlanná vált üldözői számára; mások szerint ugyanabban az évben visszatér a pestishez, megrázta a Lazio régió tetejét, és 30 000 bhakta rohant a tölgyfa alá, hogy kegyelmet kérjen, és egy hét ima után megmagyarázhatatlanul megszűnt a pestis. Ezen események után, 1467 és 1469 között úgy döntöttek, hogy templomot építenek, majd megépítik az első szentélyt. A Dominikai apáknak köszönhetően, akik védelmezőnek tartották, a tölgy Szűzének kultusza egyre inkább bővült Olaszországban, valamint Európában is. Piusz pápa 1867-ben kihirdette a tölgy-bazilika templomát, 1873-ban pedig az olasz állam nemzeti emlékművé nyilvánította. Század végén az építész Vici módosította a szentély eredeti szerkezetét, medencekórust épített és lebontotta a templom eredeti falait, de 1970-ben helyreállítási munkákat végeztek az eredeti szerkezet megvilágítására.
A szentély belsejében megcsodálhatjuk az Antonio da Sangallo által tervezett aranyozott kazettás mennyezetet, valamint Andrea Bregno márvány templomát, amely körülveszi a csodálatos csempét. Szintén gyönyörű a kolostor és az egykori kolostor által tervezett Giuliano da Sangallo. A három bejárati portált Terrakotta Lunettes, Andrea della Robbia alkotása díszíti: a központi Lunette a Madonna della Quercia-t, a két oldalsó Szent Pétert és Aquinói Szent Tamást ábrázolja. Ghirlandaio freskói a templom oldalán és Sebastiano del Piombo Iskolájának egyéb freskói. Ne feledje, hogy a sekrestyének bejáratánál egy török hajó zászlórúdja, a lepantói csata (1571) öröksége, amelyet V. Pius adományozott a szentélynek.
