Top of the World
Vizcaya Museum & Gardens, der er opkaldt efter en af de mest fascinerende kyststrækninger på den spanske kyst, indfanger en fantastisk europæisk ekstravagance i en fortryllende amerikansk kontekst. Husets bygherre, James Deering, var en produktiv industrimand, der udforskede ukendt territorium ved skabelsen af dette ambitiøse hjem, idet han byggede sin renæssanceinspirerede ejendom i hjertet af Miamis tropiske hårdttræshængekøje. Selv om huset var inspireret af den tidligere arkitektoniske stil, var det meget innovativt i sin inkorporering af den moderne teknologi, der var tilgængelig på opførelsestidspunktet (1914), herunder alt fra detaljer om, hvordan selve strukturen blev bygget, til inkorporeringen af moderne detaljer såsom et telefonforbindelsessystem og et centralt støvsugersystem. Selv om han kun overvintrede på Vizcaya fra 1916 til 1925, blev ejendommen efter James' afrejse overladt til flere niecer og nevøer.
Deerings eventyrlystne ånd lever videre den dag i dag. Selve godsets emblem - "Caravellen" - minder om et skib, der blev brugt under "udforskningens tidsalder". Når du begynder din egen udforskning af dette historiske ikon i Miami, vil du bemærke et billede af den mytiske rejsende "Bel Vizcaya" ved indgangen, som markerer begyndelsen på en yderst mindeværdig rejse.
Inde i hovedhuset
I 1914 hyrede Deering 1.000 arbejdere til at føre sit drømmehjem ud i livet. Han og hans designpartner Paul Chalfin gennemsøgte Europa for at finde de fineste møbler, antikviteter og malerier. Duoen importerede forgyldte paneler, udskårne kaminer og freskomalerier fra Toscana og Frankrig til at beklæde villaens vægge. Det tog flere år at perfektionere palæets over 70 værelser, hvoraf de 34 er fyldt med skatte fra det 15. århundrede.
Når du træder ind i teværelset, vil du bemærke glatte marmorgulve, der reflekterer en regnbue af lys, der stråler gennem glasdøre med farvede glaspartier.
Træd ind i morgenmadssalen og forundres over motivet, der er designet til at repræsentere udvekslingen af idéer under "udforskningstiden" ved at kombinere kinesisk keramik med napolitanske havbilleder.
Endelig får du på vej ind i Cathay Room en smagsprøve på den overdådige indkvartering, som filmstjerner som Lillian Gish nød under sit besøg i 1917. Men enhver tur til Vizcaya ville være ufuldstændig uden en rundvisning på den Eden-lignende grund.
Haverne
Selv de bedste fotografier kan ikke formidle roen i Vizcayas 10 hektar store haver. På mange måder minder de formelle haver om indretningen af det franske Versailles. Lave, trimmede buske organiserer gangarealerne i fascinerende, geometriske mønstre. Tykke søjler, frodige labyrinter og klassiske statuer bidrager også til den europæiske æstetik, men Vizcaya omfavner også sine tropiske omgivelser på en unik måde. Her giver palmer, sjældne orkideer og cubanske kalksten den paladsagtige middelhavsstemning et karakteristisk Miami-flair.
De vidtstrakte formelle haver blev designet af landskabsarkitekten Diego Suarez til at føles som et stort udendørs rum, der er forbundet med hovedhuset langs en nord-syd-akse. Flere arkitektoniske elementer samles i ét flydende, integreret rum. En massiv korridor med topiary-foring giver adgang til The Mound, hvor The Casino-pavillonen giver et luftperspektiv over haven. Øst for The Mound ligger Fountain Garden, et springvand importeret fra Sutri, Italien. Et andet must-see på din tur rundt i haven er David A. Klein Orchidarium, som har en bred vifte af orkideer, herunder både Vandas og Cymbidiums.
