Voormalig klooster van Astino

Het oude klooster van Astino ligt in het gemeentelijk gebied van Bergamo, aan de voet van de zuidwestelijke helling van de heuvels waarop de oude kern van de stad oprijst. De stichting van het klooster gaat terug tot 1070 door Vallombrosiaanse monnikenonder leiding van abt Bertario (een volgeling van de heilige Johannes Gualbert Visdomini), tijdens de historische fase van de christelijke wedergeboorte in de 11e eeuw. De eerste kern van het klooster bestond uit de Kerk van het Heilig Graf (1117) en de abdij, gebouwen met een romaanse opzet die meerdere malen werden uitgebreid en verbouwd, met name in de 15e en 16e eeuw.De eerste periode van het bestaan van het klooster (11e-12e eeuw) was ook de belangrijkste voor het werk van de eerste abten Bertario en Maifredo da Asti: dankzij schenkingen van rijke burgers en de gemeente Bergamo zelf groeide het bouwwerk, omvatte een belangrijk landbouwdomein, en stichtte een ziekenhuis en een liefdadigheidswerk voor armen en gevangenen.De onstabiele politieke situatie op het grondgebied van Bergamo in de 15e eeuw (oorlogen tussen de Visconti en de Republiek Venetië) beïnvloedde de ontwikkeling van het klooster, waardoor zijn invloed geleidelijk afnam. In de 15e en 16e eeuw vonden echter verschillende uitbreidingen en renovaties van de gebouwen plaats. Met name de bouw van de kloostergang met zandstenen zuilen dateert uit de 16e eeuw. De gevel en het interieur van de kerk van het Heilig Graf dateren uit de 17e en 18e eeuw.De latere lotgevallen van het kloostercomplex zijn vergelijkbaar met die van andere religieuze instellingen: het klooster werd tijdens de Napoleontische tijd (1797) opgeheven en de activa werden overgedragen aan het Ospedale Maggiore van Bergamo, dat tot in de 20e eeuw eigenaar bleef.Het abdijgebouw werd in de 19e eeuw gebruikt als psychiatrisch ziekenhuis en vervolgens voor de landbouw, totdat het in 1923 aan particuliere eigenaars werd verkocht. Gedurende 50 jaar werden de eens heilige gebouwen nog gebruikt als landbouwmagazijnen en woningen voor boeren. In 1973 werd het complex gekocht door een vastgoedbedrijf met de bedoeling er een groot golfterrein met bijbehorende voorzieningen aan te leggen. Dit project vond echter noch in de stedenbouwkundige instrumenten van de gemeente Bergamo, noch in de plaatselijke gemeenschap goedkeuring, en het monumentale complex werd - net als het omliggende landbouwbedrijf en de aangrenzende boerderijen - volledig verlaten met ernstige aantasting van de gebouwen van grote historische en artistieke waarde.Sinds 2007 is het kloostercomplex van Astino in handen van de Stichting MIA - Congregazione della Misericordia Maggiore di Bergamo, die het gehele landgoed heeft overgenomen van het bedrijf Val d'Astino s.r.l.. De stichting is de erfgenaam van de oude instelling van gemeentelijke oorsprong die werd opgericht om de burgerlijke basiliek van Santa Maria Maggiore in Bergamo Alta te beheren en om werken van bijstand en liefdadigheid uit te voeren. Op deze wijze zijn het monumentale complex en het landbouwgebied van Astino weer in handen van de overheid gekomen, waardoor nieuwe perspectieven worden geopend voor het behoud en de opwaardering van een cultureel goed, alsmede een van uitzonderlijke artistieke waarde, dat bijzonder verbonden is met het grondgebied en het burgerschap van Bergamo.In 2008 zijn de Stichting MIA en de gemeente Bergamo, in samenwerking met andere publieke en particuliere instanties, begonnen met de planning van het openbaar gebruik dat verenigbaar is met de culturele en ecologische kenmerken van het complex.Met name de gemeente Bergamo (de controlerende instantie van de Stichting MIA) heeft een plan opgesteld voor het behoud en de opwaardering van het monumentale complex en zijn territoriale aanhorigheden (in totaal 628.000 vierkante meter).Naast dringende werkzaamheden om de achteruitgang van het monument een halt toe te roepen, voorziet het plan in een aantal eerste hypotheses voor het gebruik van het compendium: Herstel van het liturgisch gebruik van de kerk van het Heilig Graf en de bijgebouwen (sacristie). Didactisch gebruik van het kloostergebouw (nieuwe zetel van het Muziekconservatorium) Opname van activiteiten voor onderzoek en wetenschappelijke verspreiding Receptieve functies ter ondersteuning van het openbaar gebruik (ontvangstruimten, versnaperingen, enz.)De gemeente Bergamo en de Stichting MIA - in samenwerking met de Provincie Bergamo en het Consortium Parco dei Colli - hebben ook de lancering voorbereid van een programmaovereenkomst voor de uitvoering van de restauratie en opwaardering van het Astino klooster.In 2008 heeft de Stichting MIA een uitvoeringsplan opgesteld voor dringende ingrepen om het kloostercomplex van Astino veilig te maken, teneinde een eerste essentiële instandhoudingswerkzaamheden aan de gebouwen uit te voeren.