Das Wasser ist auch im Hochsommer kalt, und der erste Schritt in den Wadi al Mujib klarifiziert sofort, dass dies kein konventionelles Trekking ist. Man bewegt sich, indem man den Fluss durchquert, sich zwischen Sandsteinwänden hindurchdrängt, die hunderte Meter steil aufsteigen, mit Licht, das von oben wie in einer natürlichen Kathedrale filtert. Der Canyon befindet sich in der Region Madaba in Jordanien und sinkt bis zu den Ufern des Toten Meeres, erreicht den tiefsten Punkt eines Naturschutzgebiets auf der Erde: etwa 410 Meter unter dem Meeresspiegel.
Das Naturschutzgebiet Wadi al Mujib wird von der Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN) verwaltet, der jordanischen Behörde, die die Biodiversität des Landes schützt, und wurde offiziell im Jahr 1987 gegründet. Es erstreckt sich über etwa 212 Quadratkilometer entlang des östlichen Abhangs des Toten Meeres und umfasst ein Gebiet, das von feuchten, subtropischen Tälern bis zu den trockenen Hochländern reicht, die fast 900 Meter hoch sind. Dieser außergewöhnliche Höhenunterschied schafft in wenigen Kilometern radikal unterschiedliche Mikroklimata und mit ihnen eine biologische Vielfalt, die nur wenige Orte im Nahen Osten erreichen können.
Ein Ökosystem zwischen Wüste und Wasser
Das Wadi al Mujib beherbergt über 300 Pflanzenarten, von denen viele entlang der Ufer des Flusses oder in den feuchten Ritzen der Felswände wachsen. Wilde Oleander, Farne und Tamarisken bilden eine üppige Vegetation, die einen starken Kontrast zur umliegenden Wüstenlandschaft darstellt. Im Frühling, nach den Winterregen, explodieren die Farben auf erstaunliche Weise: Gelbe und rote Blumen sprenkeln die Ränder des Wasserweges, und die Luft trägt einen grasigen Duft, der in diesen Breitengraden unmöglich zu sein scheint.
Die Fauna ist ebenso reichhaltig und vielfältig. Das Reservat ist einer der letzten Rückzugsorte in Jordanien für den arabischen Leoparden, obwohl Sichtungen äußerst selten und auf die abgelegensten Gebiete beschränkt sind. Leichter zu beobachten sind die Nubische Ziegen (Capra nubiana), die sich mühelos an den vertikalen Wänden des Canyons hochklettern, sowie der Sandkatze. Entlang des Flusses trifft man häufig auf Süßwasserkrabben und verschiedene Arten von Amphibien, während die Felswände Kolonien von Mauerseglern und Wanderfalken beherbergen, die in den Nischen des Sandsteins nisten.
Der Siq Trail: Wandern im Canyon
Der zugänglichste und frequentierteste Weg ist der Siq Trail, eine Strecke von etwa 2 Kilometern, die den Hauptcanyon entlangführt und den Fluss zwischen Wasserfällen, Becken und spektakulären Engpässen überquert. Es gibt keinen trockenen Pfad: Man läuft fast die gesamte Strecke im Wasser, mit Abschnitten, in denen das Wasser bis zur Taille reicht, und anderen, wo man schwimmen oder feste Seile benutzen muss, die von der Reserve installiert wurden. Der Weg endet an einem mehrere Meter hohen Wasserfall, wo viele Besucher anhalten, um in den natürlichen Becken zu baden.
Die empfohlene Ausrüstung ist minimal, aber essenziell: Sandalen mit rutschfester Sohle (Flip-Flops werden nicht empfohlen), eine wasserdichte Tasche für Kamera und Telefon und Kleidung, die schnell trocknet. Die Reserve stellt Schwimmwesten zur Verfügung, falls der Wasserspiegel hoch ist. Das Eintrittsticket für den Siq Trail kostet etwa 21 jordanische Dinar pro Person, was den Zugang zur Empfangseinrichtung am künstlichen See am Eingang der Reserve beinhaltet.
Biodiversität entlang des Toten Meeres Abhangs
Was das Wadi al Mujib biologisch einzigartig macht, ist seine Übergangsposition zwischen drei großen biogeografischen Zonen: der mediterranen, der irano-turanischen und der saharo-arabischen. Diese Überlappung von klimatischen und geografischen Einflüssen hat eine Konzentration von Arten hervorgebracht, die von Ökologen als außergewöhnlich für ein Schutzgebiet dieser Größe bezeichnet wird. Die Süßwasserströme des Flusses, die auch in den Sommermonaten ununterbrochen fließen, dienen als ökologischer Korridor für Tiere und Pflanzen in einer ansonsten trockenen Landschaft.
Zu den interessantesten Arten, die während des Besuchs zu suchen sind, gehören die Otter (Lutra lutra), die entlang der tiefsten und ruhigsten Abschnitte des Flusses vorkommen, sowie verschiedene Arten von ungiftigen Wasser-Schlangen, die sichtbar in den Pfützen schwimmen. Für Vogelbeobachter ist die Schlucht ein wichtiger Halt während der Frühjahrs- und Herbstmigrationen, wenn Tausende von Vögeln das Tal des Toten Meeres als Durchgangsroute zwischen Afrika und Europa nutzen.
Wie man den Besuch organisiert
Der Siq Trail ist von April bis Oktober geöffnet, da die Hochwasser im Winter den Weg gefährlich machen und aus Sicherheitsgründen geschlossen wird. Die beste Zeit ist früh am Morgen, um die intensive Hitze am Nachmittag zu vermeiden und den Canyon fast menschenleer zu haben. Das Besucherzentrum befindet sich etwa 90 Kilometer von Amman entfernt und ist mit dem Auto über die Straße zum Toten Meer nach Süden erreichbar: Die Fahrt dauert etwa anderthalb Stunden. Es gibt keinen direkten öffentlichen Transport, daher ist es notwendig, ein Auto zu mieten oder eine private Tour von Amman oder dem nahegelegenen Madaba zu organisieren.
Es ist wichtig, im Voraus zu buchen, insbesondere an den Frühlingswochenenden, wenn das Reservat den größten Zustrom von lokalen und internationalen Besuchern verzeichnet. Die RSCN begrenzt die tägliche Anzahl der Eintritte, um das Ökosystem zu schützen, und ohne Reservierung zu kommen, könnte bedeuten, dass die Plätze ausgebucht sind. Die offizielle Website der RSCN ermöglicht die Online-Reservierung mit mehreren Tagen im Voraus.
