水は真夏でも冷たく、Wadi al Mujibの渓流に足を踏み入れる最初のステップは、これが従来のトレッキングではないことをすぐに明らかにします。川を渡りながら、数百メートルも垂直にそびえる砂岩の壁の間を進み、光が自然の大聖堂のように上から差し込んできます。この渓谷はヨルダンのマダバ地域にあり、死海の岸まで降りており、地球上のどの自然保護区よりも低い地点に達しています：およそ海面下410メートルです。
Wadi al Mujib自然保護区は、ヨルダンの生物多様性を保護する機関である王立自然保護協会（RSCN）によって管理されており、1987年に正式に設立されました。死海の東側の崖に沿って約212平方キロメートルにわたって広がり、湿潤で亜熱帯の谷底から900メートル近くの乾燥した高原までの地域を抱えています。この驚異的な標高差は、数キロメートルの中で根本的に異なる微気候を生み出し、それに伴って中東の他の場所では比類のない生物多様性をもたらします。
砂漠と水の間に浮かぶ生態系
ワディ・アル・ムジブには300種以上の植物が生息しており、その多くは川の岸辺や岩壁の湿った隙間に生えています。野生のオレアンダー、シダ、タメリックが生い茂り、周囲の砂漠の風景と鮮やかに対比しています。春には、冬の雨の後に色彩が驚くほど爆発し、黄色や赤の花が水路の端を彩り、空気にはこの緯度では考えられないような草の香りが漂います。
動物相も同様に豊かで多様です。この保護区は、ヨルダンにおけるアラビアヒョウの最後の避難所の一つですが、目撃は非常に稀で、最も遠い地域に限られています。観察しやすいのは、峡谷の垂直な壁を軽やかに登るヌビアヤギ（Capra nubiana）や砂猫です。川沿いでは淡水のカニやさまざまな種類の両生類に出会うことが一般的で、岩壁にはサンドマーチンやハクトウワシが砂岩の隙間に巣を作っています。
シックトレイルの道: キャニオンの中を歩く
最もアクセスしやすく、頻繁に利用されるコースはシックトレイルで、約2キロメートルのルートがメインキャニオンを遡り、滝、プール、壮観な狭間を渡って川を渡ります。乾いた小道は使用せず、ほぼ全行程を水の中を歩きます。腰まで水に浸かる部分や、泳いだり、保護区が設置した固定ロープを使ったりする必要がある部分もあります。コースは数メートルの高さの滝で終わり、多くの訪問者が自然のプールで泳ぐために立ち寄ります。
推奨される装備は最小限ですが必須です: 滑り止めソールのサンダル（ビーチサンダルは推奨されません）、カメラと電話用の防水バッグ、そして速乾性の衣服です。水位が高い場合に備えて、保護区は救命胴衣を提供します。シックトレイルへの入場券は、約21ヨルダン・ディナールで、保護区の入り口にある人工湖の受付施設へのアクセスが含まれています。
死海の崖沿いの生物多様性
ワディ・アル・ムジブを生物学的にユニークにしているのは、地中海、イラン・トルコ、サハラ・アラビアの三つの大きな生物地理区の間の移行地点に位置していることです。この気候的および地理的影響の重なりは、これほどの規模の保護区にとって生態学者が例外的と定義する種の集中を生み出しました。夏の月でも流れ続ける川の淡水は、他の乾燥した風景の中で動植物のための生態的回廊として機能します。
訪問中に探すべき最も興味深い種の中には、川の最も深く静かな部分に生息するオッター（Lutra lutra）や、目に見えるプールで泳ぐ無毒の水生ヘビのいくつかの種があります。バードウォッチング愛好者にとって、この峡谷は春と秋の渡りの際に重要な停留所であり、何千羽もの鳥がアフリカとヨーロッパの間の通過ルートとして死海の谷を利用します。
訪問の計画方法
シックトレイルは4月から10月まで開放されています。冬の間は川の増水により道が危険になるため、安全のために閉鎖されます。最適な時間帯は早朝で、午後の厳しい暑さを避けるためと、峡谷がほぼ無人になるためです。訪問者センターはアンマンから約90キロメートルの場所にあり、死海の道を南に進むことで車でアクセスできます。所要時間は約1時間半です。直接の公共交通機関はないため、車をレンタルするか、アンマンまたは近くのマダバからプライベートツアーを手配する必要があります。
特に春の週末には、地元および国際的な訪問者が最も多く訪れるため、事前に予約することが重要です。RSCNは生態系を保護するために、1日の入場者数を制限しており、予約なしで到着すると、満席になるリスクがあります。RSCNの公式サイトでは、数日前からオンライン予約が可能です。
