Das Wasser fließt leise zwischen Wänden aus ockerfarbenem Kalkstein und spiegelt das intensive Grün der Dattelpalmen wider, die sich entlang der Ufer drängen. Im Wadi Bani Khalid, im Herzen der Hajar-Ostgebirge im Oman, hat die Natur etwas Außergewöhnliches geschaffen: ein System von permanenten Süßwasserpools, die sich selbst in den trockensten Monaten nicht leeren, gespeist von unterirdischen Quellen, die seit Jahrhunderten durch den Stein filtern.
Dieses Wadi, das sich in der Region Sharqiyah etwa 200 Kilometer östlich von Maskat befindet, ist eines der wenigen im Oman, das das ganze Jahr über einen konstanten Wasserfluss aufrechterhält. Es ist kein künstlicher Park und kein von Menschenhand gestalteter Garten: Es ist ein Ökosystem, das sich spontan um diese Quellen entwickelt hat, wo die Bougainvillea mit ihren fuchsiafarbenen Blüten an den Felsen emporrankt, neben den knorrigen Stämmen der mit Datteln beladenen Palmen, und einen farblichen Kontrast zur kahlen Wüste schafft, die das Wadi kilometerweit in jede Richtung umgibt.
Ein natürlicher Garten zwischen den Felsen
Entlang des Weges, der zu den Hauptpools führt, zu gehen, bedeutet, einen unerwarteten grünen Korridor zu durchqueren. Die Dattelpalmen — seit Generationen von den lokalen Gemeinschaften kultiviert — bilden ein natürliches Dach über dem Pfad, und das Geräusch des Wassers, das zwischen den Felsen fließt, begleitet jeden Schritt. Die Pools sind kaskadenartig auf verschiedenen Ebenen angeordnet, wobei das Wasser von einem zum anderen in kleinen natürlichen Wasserfällen überläuft. Die Farbe des Wassers variiert von smaragdgrün bis türkis, je nach Tiefe und Tageslicht.
Unter der Vegetation sind auch Sidr-Bäume zu sehen, deren wilde Früchte traditionell von den Bewohnern der nahegelegenen Dörfer gesammelt werden. Die Bougainvillea-Pflanzen, die wahrscheinlich in früheren Jahrhunderten über die Handelsrouten, die Oman durchquerten, eingeführt wurden, haben sich perfekt in diesem feuchten Mikroklima naturalisiert und fügen dem Landschaftsbild lebendige Farbtupfer hinzu. Es ist ein Garten, den kein Architekt entworfen hat, aber der den Stempel der geduldigen Arbeit derjenigen trägt, die hier gelebt haben und gelernt haben, mit dem kostbaren Wasser des Wadi zu leben.
Die Höhle und ihre Gewässer
Über die Hauptpools führt ein schmaler Pfad zum Eingang einer natürlichen Höhle, die sich in die Felswand öffnet. Im Inneren erreicht das Wasser an einigen Stellen eine Tiefe von etwa zwei Metern, und die Temperatur sinkt merklich im Vergleich zur Außentemperatur — eine erhebliche Erleichterung in den Sommermonaten, wenn das Thermometer in der umliegenden Ebene 40 Grad Celsius überschreiten kann. Die Höhle ist nicht künstlich beleuchtet, daher ist es unerlässlich, eine Taschenlampe mitzubringen, wenn man das Innere über die ersten Meter hinaus erkunden möchte, die von natürlichem Licht erhellt werden.
Die Wände der Höhle zeigen geologische Schichtungen, die mit bloßem Auge sichtbar sind: Bänder aus Kalkstein in unterschiedlichen Farbtönen, die Millionen von Jahren mariner Sedimentation erzählen, eine Erinnerung daran, dass diese Berge einst ein Ozeanboden waren, bevor sie durch die tektonische Kollision, die die Arabische Halbinsel formte, angehoben wurden. In den klaren Gewässern der Höhle zu schwimmen, mit dem Fels über dem Kopf und dem Licht, das vom Eingang hereinfällt, ist ein physisch unvergessliches Erlebnis.
Wie man hinkommt und wann man besuchen sollte
Der praktischste Weg, um Wadi Bani Khalid zu erreichen, ist ein Fahrzeug in Muscat oder in Sur, der nächstgelegenen Küstenstadt, zu mieten, die etwa 100 Kilometer entfernt ist. Die asphaltierte Straße führt bis zum Hauptparkplatz, von wo aus man die Becken in einem etwa 10-15-minütigen Spaziergang auf einem gut ausgeschilderten Pfad erreicht. Ein Geländewagen ist nicht erforderlich, um dorthin zu gelangen, im Gegensatz zu vielen anderen Wadis im Oman.
Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen Oktober und April, wenn die Temperaturen erträglich sind und das Licht am frühen Morgen die Becken aus einem günstigen Winkel beleuchtet, wodurch die Farbe des Wassers hervorgehoben wird. Bis 8:30 Uhr morgens anzukommen ermöglicht es, den Ort in relativer Ruhe zu genießen, bevor die Touristenbusse aus Muscat ihre Passagiere gegen Vormittag absetzen. Der Eintritt ist in der Regel kostenlos, obwohl in der Nähe kleine Stände von ansässigen Einheimischen betrieben werden, wo man Wasser und Snacks zu vernünftigen Preisen kaufen kann.
Respekt für den Ort und praktische Tipps
Wadi Bani Khalid ist ein Ort, der auch von omanischen Familien besucht wird, besonders an den Wochenenden. Der Kleidungsstil erfordert Mäßigung: sehr knappe Badebekleidung ist nicht angemessen, und Frauen tun gut daran, ein Sarong oder ein T-Shirt zum Tragen im Wasser mitzubringen. Dies ist kein nebensächliches Detail: Die lokalen Bräuche zu respektieren, sorgt für eine bessere Aufnahme und trägt dazu bei, die Zugänglichkeit des Ortes für zukünftige Besucher zu erhalten.
Es ist eine kluge Wahl, eine wiederverwendbare Wasserflasche mitzubringen, sowohl aus praktischen als auch aus umweltfreundlichen Gründen. Die von Wasser und hellem Gestein reflektierte Sonne kann auch in den Morgenstunden intensiv sein, daher sind Sonnencreme und Sonnenbrille essentielle Ausrüstung. Schließlich lohnt es sich, mindestens zwei oder drei Stunden für den Besuch einzuplanen, ohne Eile: Der langsame Rhythmus des Wassers, das zwischen den Felsen fließt, lädt natürlich dazu ein, langsamer zu werden, und sich zu beeilen würde bedeuten, den besten Teil dieses grünen Winkels des Oman zu verpassen.
