L'acqua ti arriva alle cosce prima ancora che tu abbia percorso cento metri. Le pareti di arenaria rossa si stringono intorno a te fino a ridursi a pochi metri di larghezza, e il rumore della corrente del fiume Mujib riempie ogni spazio sonoro disponibile. Questo è il Wadi Mujib, un canyon a fessura scavato dal fiume Mujib nella scarpata del Mar Morto, nella parte occidentale della Giordania, non lontano dalla zona di Al-Maghir. Non si tratta di un'escursione tradizionale: è un'esperienza di water-canyoning in cui si cammina, si nuota e ci si arrampica attraverso gole strette punteggiate di cascate, con l'acqua come compagna costante.
La riserva naturale di Wadi Mujib è gestita dalla Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN) giordana ed è considerata la riserva naturale più bassa del mondo, poiché il canyon scende fino a circa 410 metri sotto il livello del mare prima di sfociare nel Mar Morto. Questa posizione geografica eccezionale crea un microclima umido e rigoglioso, in netto contrasto con l'arido paesaggio circostante. Le pareti del canyon, alte in certi punti decine di metri, mostrano strati geologici che raccontano milioni di anni di storia della Terra, visibili a occhio nudo mentre si avanza nell'acqua.
Il percorso Siq Trail: cuore dell'esperienza
Il trail principale che attraversa il canyon si chiama Siq Trail e copre circa 2 chilometri di percorso acquatico a senso unico. La durata media è di due o tre ore, a seconda della forma fisica e del livello dell'acqua. Il percorso inizia dal centro visitatori sulla riva del Mar Morto e risale controcorrente attraverso gole sempre più strette, fino a raggiungere una cascata principale dove molti visitatori si fermano prima di tornare indietro. Non è possibile completare il percorso in senso inverso: la direzione è obbligata e le guide della riserva lo fanno rispettare rigorosamente.
Fisicamente, il canyon offre scenari che cambiano metro dopo metro. In certi punti la luce filtra dall'alto in fasci obliqui, colorando l'acqua di verde smeraldo. In altri, le pareti si toccano quasi e si cammina in penombra totale. Le rocce sono levigate dall'acqua e assumono forme sinuose, quasi organiche. Alcune cascate richiedono di nuotare attraverso pozze profonde aggrappandosi a corde fisse installate dalla riserva. È un'esperienza fisica autentica, non adatta a chi ha difficoltà motorie o paura dell'acqua.
Come arrivare e informazioni pratiche
Il centro visitatori di Wadi Mujib si trova sulla Dead Sea Highway (Route 65), a circa 90 chilometri a sud di Amman. La strada costeggia il Mar Morto e il punto di accesso è chiaramente segnalato. Non esiste un trasporto pubblico diretto: la soluzione più comune è noleggiare un'auto ad Amman oppure organizzare un transfer privato. Il viaggio dura circa un'ora e mezza dalla capitale giordana.
Il biglietto d'ingresso per il Siq Trail, incluso il noleggio obbligatorio del giubbotto di salvataggio, si aggira intorno ai 21 dinari giordani a persona (circa 27 euro), ma è consigliabile verificare le tariffe aggiornate direttamente sul sito della RSCN prima di partire. La stagione migliore per visitare è tra aprile e ottobre, quando il canyon è aperto al pubblico. Durante i mesi invernali il percorso è chiuso per rischio di piene improvvise. Anche in estate, le piogge intense possono causare chiusure improvvise: controllare sempre le condizioni meteo prima di partire.
Cosa portare e cosa aspettarsi
Lascia in macchina tutto ciò che non vuoi bagnare. Telefono, macchina fotografica e documenti devono essere riposti in sacchetti impermeabili o lasciati al centro visitatori, che offre armadietti. Le scarpe da indossare devono avere suola antiscivolo e stringersi bene al piede: i sandali aperti non sono adatti. Molti visitatori scelgono scarpe da trekking leggere che possono bagnarsi senza problemi.
Il giubbotto di salvataggio è obbligatorio per tutti i visitatori e viene fornito dalla riserva al momento dell'ingresso. Non è negoziabile, anche per chi sa nuotare. L'acqua del Mujib è fresca anche in piena estate, una sensazione graditissima considerando che la temperatura esterna può superare i 35 gradi. Portare acqua potabile sufficiente è essenziale: all'interno del canyon non ci sono punti di rifornimento.
Il contesto naturale della riserva
Oltre al canyon principale, la riserva di Wadi Mujib ospita diversi altri percorsi escursionistici di difficoltà variabile, alcuni dei quali non richiedono di entrare nell'acqua. La biodiversità della zona è notevole: la riserva è habitat di specie come il leopardo arabico, ormai rarissimo, e di numerose specie di uccelli migratori che utilizzano la valle come corridoio durante gli spostamenti stagionali.
La vicinanza al Mar Morto aggiunge un elemento unico alla visita: dopo l'adrenalina del canyon, molti turisti si spostano di pochi chilometri verso le rive del Mar Morto per galleggiare nelle acque ipersaline, chiudendo la giornata con un'esperienza completamente diversa ma ugualmente memorabile. Due ambienti estremi, a pochi minuti di distanza l'uno dall'altro: questo è uno degli aspetti più sorprendenti di questo angolo di Giordania.
