Nur 40 Kilometer von Bischkek, der Hauptstadt Kirgisistans, öffnet sich der Nationalpark Ala Archa wie ein vertikaler Korridor aus Felsen, Eis und Wald, der schnell von den Ebenen Zentralasiens zu den Gletschergipfeln des Tian Shan ansteigt. Der Eintritt zum Park ist das ganze Jahr über zugänglich, aber die höheren alpinen Wanderwege sind hauptsächlich von Juni bis September begehbar, wenn der Schnee die Pässe freigibt. Das Eintrittsticket für ausländische Besucher liegt bei etwa 300-400 som kirgisisch, einem bescheidenen Betrag, der Zugang zu einer der zugänglichsten Berglandschaften in ganz Zentralasien gewährt.
Der Park ist nach dem Fluss Ala Archa benannt, der entlang des Talbodens fließt und den Wanderer einen Großteil des Hauptweges begleitet. Der kirgisische Begriff Ala Archa bedeutet wörtlich "buntes Tannenbaum", ein Verweis auf die Nadelbaumvegetation, die die mittleren Höhenlagen des Parks zwischen 1.500 und 2.500 Metern prägt. Beim Aufstieg ändert sich die Landschaft mit einer fast theatralischen Schnelligkeit: In wenigen Kilometern wechselt man vom dichten Grün des Waldes zum Grau der Gletscherablagerungen bis hin zum permanenten Weiß der Gletscher.
Der Hauptweg zur Ratsek-Hütte
Der am häufigsten frequentierte Weg beginnt am Hauptparkplatz, in der Nähe des Eingangs zum Park, und steigt das Tal entlang dem Flusslauf auf. Der Weg ist gut markiert und steigt mit moderater Steigung durch einen Nadelwald, wo es üblich ist, Raubvögel zu beobachten und mit etwas Glück Steinböcke auf den höheren Felsvorsprüngen zu sehen. Nach etwa 7-8 Kilometern Fußweg erreicht man die Ratsek-Hütte, die auf etwa 3.200 Metern Höhe liegt und als Basis für die Besteigungen der höheren Gipfel des Parks dient.
Auf diesem Abschnitt überquert der Weg mehrmals das Flussbett auf Holzbrücken, von denen einige deutliche Zeichen der saisonalen Abnutzung durch die Frühlingshochwässer zeigen. Das Geräusch des Wassers ist konstant und ohrenbetäubend in den Monaten der Schneeschmelze. Die Felswände, die das Tal flankieren, erheben sich vertikal über Hunderte von Metern, und darauf sind die Spuren sichtbar, die die Gletscher während der Eiszeiten hinterlassen haben: tiefe Rillen, erratische Blöcke und Moränenablagerungen, die von Gletscherbewegungen vor Tausenden von Jahren zeugen.
Jenseits der Hütte: Gletscher und hohe Berge
Wer sich entscheidet, über die Ratsek-Hütte hinauszugehen, betritt ein Gebiet, das alpine Erfahrung und geeignete Ausrüstung erfordert. Der Ak-Say-Gletscher ist der zugänglichste unter den Gletschern des Parks und kann nach einer weiteren Stunde Wanderung über moränischem Gelände erreicht werden. Die Oberfläche des Gletschers ist von Spalten und Seracs durchzogen, und die Farbe des Schmelzwassers, das an seinen Rändern fließt, nimmt aufgrund der vom Eis transportierten Mineralien intensive Blautöne an. Die höchsten Gipfel des Parks, wie der Pic Semyonova-Tyan-Shanskogo, der über 4.800 Meter hoch ist, sind Ziele, die nur für Bergsteiger mit Führer reserviert sind.
Die Atmosphäre in diesen Höhenlagen ist dünn und der Himmel nimmt an klaren Tagen einen fast unnatürlichen Blauton an. Die Vegetation verschwindet oberhalb von 3.500 Metern nahezu vollständig und macht Platz für eine mondähnliche Landschaft aus dunklem Gestein und Schnee. Im Sommer findet man auf den Moränen kleine alpine Blumen, die in den Ritzen zwischen den Steinen wachsen, ein Detail, das jedes Mal überrascht durch die Fähigkeit des Lebens, sich an extreme Bedingungen anzupassen.
Wie man den Besuch organisiert
Der praktischste Weg, den Park von Bischkek aus zu erreichen, ist ein Taxi oder ein privates Auto zu mieten, eine Option, die leicht in der Stadt zu finden ist und etwa 45-60 Minuten Fahrtzeit benötigt. Alternativ gibt es Marshrutkas, die typischen Shared Minibusse Zentralasiens, die einen Teil der Strecke bis zum Dorf Kashka-Suu abdecken, aber der letzte Abschnitt bis zum Eingang des Parks erfordert dennoch ein privates Fahrzeug oder einen zusätzlichen Fußweg.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist zwischen Juli und August, wenn die Temperaturen im Tal angenehm sind und die oberen Wanderwege schneefrei sind. Es wird empfohlen, früh am Morgen, nicht später als 8:00 Uhr, aufzubrechen, um die nachmittäglichen Gewitter zu vermeiden, die im Sommer schnell auf den Gipfeln entstehen können und die exponierten Abschnitte gefährlich machen können. Es ist unerlässlich, Kleidung in Schichten mitzunehmen: Die Temperatur kann in wenigen Stunden des Aufstiegs um zehn Grad sinken, und der Wind auf den Höhen ist selbst an scheinbar warmen Tagen im Tal oft stark.
Was man auf dem Weg erwarten kann
Die Wanderwege im Park sind nicht mit der typischen Präzision der europäischen Alpen markiert, aber die Spuren sind im Allgemeinen deutlich und das Tal birgt keine Orientierungsrisiken. Für die Routen jenseits der Ratsek-Hütte ist es jedoch dringend ratsam, sich auf einen lokalen Führer zu verlassen, der über die Trekking-Agenturen in Bischkek verfügbar ist. Diese Führer kennen die Bedingungen des Gletschers und die sicheren Routen, um dorthin zu gelangen, Informationen, die sich von Saison zu Saison ändern.
Der Park erlaubt das Zelten in einigen ausgewiesenen Bereichen des Tals, eine Option, die es ermöglicht, den Sonnenaufgang über dem Berg zu erleben, während das Licht zuerst die schneebedeckten Gipfel trifft und dann langsam entlang der Felswände bis ins Tal hinuntersteigt. Es ist ein Schauspiel, das sich jeden Morgen wiederholt und das, im Gegensatz zu vielen europäischen Bergdestinationen, immer noch in nahezu totaler Stille erlebt werden kann.
