Wat Rong Khun, le temple blanc

Le Wat Rong Khun, également connu sous le nom de temple blanc, est l'un des temples les plus extravagants et les plus facilement reconnaissables de Thaïlande. Situé juste à l'extérieur de la ville, il attire un grand nombre de visiteurs, ce qui en fait l'une des attractions les plus visitées de Chiang Rai. Le caractère unique du Wat Rong Khun est dû à sa couleur blanche et aux petits miroirs dans le plâtre qui scintillent à la lumière du soleil. La couleur blanche symbolise la pureté du Bouddha, tandis que les miroirs symbolisent sa sagesse. L'œuvre a été conçue par Chalermchai Kositpipat, un célèbre artiste thaïlandais. Il suffit de s'en approcher pour être immédiatement catapulté dans l'univers de cet artiste, qui nous livre une vision assez surréaliste des enseignements bouddhistes, revisités dans une tonalité moderne et présentés aux visiteurs, thaïlandais ou étrangers, d'une manière résolument originale. La construction a commencé en 1997 mais la date d'achèvement n'est pas encore connue, on parle de 2070. Pour atteindre le bâtiment central (Ubosot), il faut traverser un pont sur les mains suppliantes des âmes en peine qui s'enfoncent dans le monde souterrain ; c'est le “pont du cycle des renaissances (ou réincarnations) et il symbolise le fait que le chemin du bonheur surmonte la tentation, la cupidité et le désir. Après avoir traversé le pont, le visiteur arrive à la “porte du ciel&rdquo ;. Deux énormes "nagas" blancs accompagnent les fidèles vers le temple, à l'intérieur duquel, outre les images de Bouddha bien sûr, on peut admirer des fresques plutôt inhabituelles.