硫磺的气味在你还没下直升机之前就扑面而来。Whakaari，也被称为白岛，从丰盛湾的海面上升起，像是地壳上的一处开放伤口：白色和黄色的烟雾不断从火山口升起，整个岛屿似乎在以一种敌对而迷人的生命形式呼吸。我们距离新西兰海岸约48公里，位于太平洋的中心，那里被认为是该国最易接近的活火山。
在2019年12月之前，每年都有成千上万的游客乘船或直升机前往这个岛屿，字面上走在一个活火山的火山口底部，佩戴着头盔和防毒面具，穿越由赭色岩石、非自然的翡翠绿色酸湖和在脚边嘶嘶作响的喷气孔组成的月球景观。这是一种与陆地上任何已知事物都截然不同的体验。
一个从不沉睡的火山的地质
Whakaari是一个大型海底火山的露出部分，其基底位于海平面下约1600米。可见部分在最高点达到321米的高度。该岛是私人财产——自1936年以来属于Buttle家族——并且几十年来一直作为受监管的旅游目的地进行管理，直到当局禁止公众进入。
火山活动是持续的：火山口湖的颜色和大小根据热水喷发的强度而变化，火山口内的温度可以达到极端值。岩石的颜色呈现从白色到硫黄色再到锈红色的渐变，具体取决于矿物沉积的化学成分。每一步走在那片土地上都提醒着游客，他们正走在某种活的东西上。
2019年12月9日：一个改变一切的日期
在2019年12月9日，一次突发的喷发冲击了一群位于火山口内的游客。此次事件导致22人遇难，许多人重伤。这是新西兰近期历史上最严重的旅游悲剧之一。从那天起，岛屿的公众访问被正式禁止，新西兰当局对多家参与管理访问的组织启动了法律程序。
2019年的喷发并不是岛屿历史上的第一次：早在1914年，一次喷发就摧毁了岛上一个活跃的硫磺矿，导致在场的十名工人全部遇难。在2019年之前，那座工业结构的遗迹仍然可见，作为旅游路线的一部分，这一细节使得参观更加层次分明和令人不安。
如何参观和看到什么
在关闭之前，旅游主要从位于丰盛湾海岸的瓦卡塔尼小镇出发。船只游览大约持续一个半小时，而直升机游览则更快但显著更贵——船游的价格大约在每人180-200新西兰元之间。到达岛上后，导游会带领团队穿越火山口，持续约两小时，提供头盔、防护眼镜和防毒面具作为必备装备。
给游客留下深刻印象的不仅仅是风景，还有体验的感官规模：喷气孔的低沉噪音、从地面升起的热量、酸性湖泊的不可思议的颜色、绝对的寂静只被奇怪地在岛外悬崖上筑巢的海鸥打破，远离火山口。该岛还栖息着新西兰最大的澳大利亚鸬鹚群落之一，栖息在外部岩壁上。
今天的访问：可以做什么
目前禁止进入岛屿，并且没有授权的旅游团可以让人登陆。然而，可以从远处欣赏Whakaari：一些Whakatāne的航运公司提供环绕岛屿的游览，允许人们安全地从水中观察它，欣赏它的形状和蒸汽排放，而无需踏上火山土壤。
对于在丰盛湾的人来说，Whakatāne是最方便的后勤基地：距离罗托鲁瓦约100公里，开车很容易到达。对新西兰活火山感兴趣的人可以选择汤加里罗阿尔卑斯穿越，这是该国最壮观的火山徒步旅行之一，在那里可以在完全安全的情况下走过火山口和五彩湖泊。从海岸上可以看到Whakaari在地平线上，成为脚下的土地——以及海面下——从未真正静止的永久提醒。
