Pierwsze na świecie muzeum poświęcone twórczości amerykańskich artystów XX i XXI wieku, Whitney Museum jest wyznacznikiem trendów w światowej społeczności artystycznej. Zostało założone w 1931 roku przez Gertrude Vanderbilt Whitney (1875-1942), bogatą i prominentną amerykańską społeczniczkę i mecenas sztuki, na cześć której Muzeum nosi nazwę.
Whitney skupia się na sztuce amerykańskiej XX i XXI wieku. Jego stała kolekcja obejmuje ponad 21 000 obrazów, rzeźb, rysunków, druków, fotografii, filmów, wideo i artefaktów nowych mediów przez ponad 3000 artystów. Kładzie szczególny nacisk na eksponowanie prac żyjących artystów do swojej kolekcji, a także utrzymywanie obszernej stałej kolekcji zawierającej wiele ważnych dzieł z pierwszej połowy ubiegłego wieku. Coroczne i Biennale wystawy Muzeum od dawna są miejscem spotkań młodszych i mniej znanych artystów, których prace są tam prezentowane.
W latach 1966-2014 Whitney znajdował się przy Madison Avenue 945 Przy East 75th Street na Manhattanie. Muzeum zostało zamknięte w październiku 2014 roku, aby przenieść się do nowego budynku zaprojektowanego przez Renzo Piano, który znajduje się przy 99 Gansevoort Street przy Washington Street w dzielnicy West Village/Meatpacking na Dolnym Manhattanie.
