Wieliczka-saltminen blev optaget på UNESCO's liste i 1978.I middelalderen blev dette sted kaldt Magnum Sal ("Det store salt"). På et tidspunkt var dette mineral, der lå gemt under jorden, af uvurderlig værdi, og det var takket være salthandelen, at mange polske handelsfamilier og adelsmænd opnåede deres rigdom. Fra det 13. århundrede blev minen systematisk udvidet: nye grotter, skulpturer, bassiner, kapeller. Indtil den første deling af Polen (1772) udgjorde Wieliczka-minen sammen med den nærliggende Bochnia-mine den største industrivirksomhed i Polen: "Kraków Salt Pans" (?upy Krakowskie).Wieliczka-forekomsterne, der blev udnyttet i 750 år, er enestående. Minen strækker sig over ni niveauer, hvoraf det dybeste ligger 327 m under jorden. Nettet af gallerier er i dag mere eller mindre 300 km langt. De 3000 grotter når også en dybde på 327 m. Minen omfatter mere end 200 km gange og 2040 rum med et samlet volumen på 7,5 mio. m³. Under jorden findes der kirker og kapeller, hvoraf den mest spektakulære helt sikkert er den, der er viet til den hellige Kinga (Kunegonda) af Polen; kapellet har plads til op til 500 personer, og alle elementer i den indvendige udsmykning er lavet af salt.Af uvurderlig værdi er også samlingen af mineværktøj, vogne, maskiner, redskaber, værktøj og dyretrukne transmissionsmekanismer, som er samlet i det Krakoviske Saltværksmuseum. I 135 m dybde, i Wessel-søens grotte, findes der også et pleje- og rehabiliteringscenter for mennesker med allergier og luftvejssygdomme.Wieliczka saltmine ligger ca. 12 km fra Kraków: der afgår busser hvert 15. minut fra hovedbanegården.Et besøg i disse miner er virkelig en rejse ind i en fantasiverden.Ruten begynder i Dani?owicz-skjoldet, hvor turisterne møder deres guide, som undervejs afslører minens hemmeligheder og fortæller forskellige historier om naturens kræfter under jorden og det hårde arbejde af minearbejdere, der har været forbundet med Wieliczka-minen i generationer. På vej nedad længere og længere nedad besøger turisterne mange vidunderlige steder, som mennesket har hugget ind i den hårde saltbjergart, og ser forskelligt mineudstyr.Guiden fortæller mange interessante fakta, herunder legenden om prinsesse Kinga, som det polske land skylder sin saltrigdom. Halvvejs på ruten besøger turisterne det smukke kapel, der er dedikeret til suveræniteten, og ser på de kunstværker, der pryder dets indre. De lytter til Chopins musik, der ledsager et vidunderligt lysshow, som præsenteres ved bredden af en af saltsøerne. Når de til sidst smager på specialiteterne fra den underjordiske restaurant, får de nye kræfter til at gå langs Kraków Salt Pans Museum Trail. Her kan du med egne øjne se et uroksehorn fra 1534 indfattet i sølv - Horn fra Graverbrødremenigheden, opleve et uforglemmeligt møde med historien og lære om gammelt mineudstyr. Den ekstra rute resulterer i en 1,5 km lang rejse gennem tiden, som slutter med opstigning til overfladen i den egentlige mineelevator.
