Arco em ferro de cavalo na cor ocre, minaretes decorativos e lagos que refletem o céu da Suábia: a Wilhelma de Estugarda impressiona antes mesmo de se atravessar os portões das estufas. Este jardim botânico e zoológico foi concebido na primeira metade do século XIX como uma residência de prazer para o rei Guilherme I de Württemberg, de onde vem o nome. O arquiteto Karl Ludwig Wilhelm von Zanth projetou os edifícios principais entre 1842 e 1853, inspirando-se na arquitetura mourisca da Alhambra de Granada e nos pavilhões otomanos, criando um conjunto estilisticamente único em toda a Alemanha.
O que torna a Wilhelma diferente de qualquer outro jardim europeu é a coerência de seu projeto histórico: não se trata de um parque que sofreu transformações radicais ao longo do tempo, mas de um lugar que ainda conserva hoje a estrutura desejada por Zanth, com suas fontes arabescas, os pavilhões azulejados e as grandes estufas de ferro e vidro que abrigam coleções botânicas de raro valor. Passear por esses caminhos significa mover-se em um espaço que pertence simultaneamente ao Romantismo europeu e ao imaginário orientalista do século XIX.
As estufas históricas e as coleções botânicas
O coração verde da Wilhelma são suas estufas vitorianas, algumas das quais datam da época original de construção. Dentro delas, encontram-se coleções de orquídeas tropicais, plantas suculentas, samambaias gigantes e nenúfares que tornam cada visita diferente dependendo da estação. A estufa dos nenúfares é particularmente espetacular: abriga exemplares de Victoria amazonica, o nenúfar gigante sul-americano cujas folhas podem alcançar mais de um metro e meio de diâmetro, suficientemente robustas para suportar o peso de uma criança.
As estufas tropicais mantêm temperaturas e umidade constantes durante todo o ano, o que as torna um refúgio agradável mesmo nos frios dias de inverno de Estugarda. A coleção de orquídeas conta com centenas de variedades e é periodicamente enriquecida: na primavera, são montadas exposições temáticas que atraem entusiastas de toda a região de Baden-Württemberg. Vale a pena desacelerar o passo nesses ambientes, ler os rótulos das plantas e deixar-se surpreender pela variedade de formas e cores que a botânica tropical sabe oferecer.
A arquitetura mourisca: detalhes a não perder
Mesmo quem não é particularmente apaixonado por botânica encontrará na Wilhelma motivos de interesse. Os edifícios projetados por von Zanth são um manual de arquitetura orientalista: os arcos em forma de ferradura se repetem nos pórticos, nas janelas e nos pavilhões, enquanto as superfícies são decoradas com azulejos policromados e estuques geométricos que lembram de perto os painéis da Alhambra. O Maurischer Landsitz, o pavilhão principal, é o edifício mais fotografado do complexo e merece uma volta lenta ao redor do perímetro para apreciar os detalhes.
As fontes de água que pontuam o jardim não são simples elementos decorativos: evocam a tradição islâmica dos jardins de água, onde a presença do elemento líquido era símbolo de paraíso terrestre. No verão, quando as nenúfares estão florescendo e as fontes estão ativas, a atmosfera desses espaços abertos é particularmente evocativa. Levar uma câmera é quase obrigatório, mas também simplesmente sentar-se em um dos bancos perto das fontes vale o ingresso.
O parque zoológico integrado
A Wilhelma é também um zoológico, e essa componente se entrelaça com a botânica de forma natural, sem que uma prevaleça sobre a outra. Os animais estão distribuídos em áreas temáticas conectadas aos caminhos do jardim, de modo que durante uma caminhada é possível observar gorilas, elefantes asiáticos ou papagaios amazônicos quase sem solução de continuidade em relação à visita botânica. A seção dedicada aos primatas é uma das mais apreciadas pelos visitantes, com uma área dedicada especificamente aos bonobos.
Para as famílias com crianças, a combinação zoológico-jardim torna a Wilhelma um destino que consegue manter a atenção por várias horas sem momentos mortos. É recomendável planejar pelo menos três ou quatro horas para uma visita completa, mais tempo se quiser se demorar nas estufas com calma. O parque se estende por cerca de 28 hectares, portanto é útil obter um mapa na entrada.
Como visitar a Wilhelma: dicas práticas
A Wilhelma está localizada no bairro de Bad Cannstatt, facilmente acessível a partir do centro de Stuttgart com a metrô leve U14, descendo na estação Wilhelma. O ingresso para adultos custa cerca de 20 euros, com descontos para crianças e famílias. O parque está aberto o ano todo, inclusive em feriados, com horários que variam sazonalmente.
O melhor momento para visitar as estufas é durante os meses de inverno, quando o contraste entre o frio externo e o calor tropical interno é mais acentuado e os jardins ao ar livre estão menos lotados. Na primavera, por outro lado, a floração das azáleas e das magnólias no parque externo é um espetáculo que vale a viagem por si só. É preferível evitar os finais de semana de tempo bom no verão, quando o fluxo de famílias pode tornar algumas áreas muito caóticas.
