Ein ockerfarbenes Hufeisen, dekorative Minarette und Wasserbecken, die den Himmel von Schwaben spiegeln: die Wilhelma in Stuttgart beeindruckt bereits, bevor man die Tore der Gewächshäuser durchschreitet. Dieser botanische und zoologische Garten wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Lustresidenz für König Wilhelm I. von Württemberg konzipiert, nach dem er benannt ist. Der Architekt Karl Ludwig Wilhelm von Zanth entwarf die Hauptgebäude zwischen 1842 und 1853, inspiriert von der maurischen Architektur der Alhambra in Granada und den osmanischen Pavillons, und schuf ein stilistisch einzigartiges Ensemble in ganz Deutschland.
Was die Wilhelma von jedem anderen europäischen Garten unterscheidet, ist die Kohärenz ihres historischen Plans: Es handelt sich nicht um einen Park, der im Laufe der Zeit radikalen Veränderungen unterzogen wurde, sondern um einen Ort, der bis heute die von Zanth gewollte Struktur bewahrt, mit seinen arabesken Brunnen, den gefliesten Pavillons und den großen Eisen- und Glashäusern, die botanische Sammlungen von seltener Wertigkeit beherbergen. Ein Spaziergang durch diese Wege bedeutet, sich in einem Raum zu bewegen, der gleichzeitig zum europäischen Romantizismus und zur orientalischen Imagination des 19. Jahrhunderts gehört.
Die historischen Gewächshäuser und botanischen Sammlungen
Das grüne Herz der Wilhelma sind ihre viktorianischen Gewächshäuser, von denen einige aus der ursprünglichen Bauzeit stammen. In ihrem Inneren befinden sich Sammlungen von tropischen Orchideen, Sukkulenten, riesigen Farnen und Seerosen, die jeden Besuch je nach Jahreszeit unterschiedlich machen. Das Seerosenhaus ist besonders spektakulär: Es beherbergt Exemplare von Victoria amazonica, der riesigen südamerikanischen Seerose, deren Blätter über einen Meter fünfzig im Durchmesser erreichen können und stark genug sind, um das Gewicht eines Kindes zu tragen.
Die tropischen Gewächshäuser halten das ganze Jahr über konstante Temperaturen und Luftfeuchtigkeit, was sie auch an kalten Wintertagen in Stuttgart zu einem angenehmen Rückzugsort macht. Die Orchideensammlung umfasst Hunderte von Sorten und wird regelmäßig erweitert: Im Frühling werden thematische Ausstellungen eingerichtet, die Liebhaber aus der gesamten Region Baden-Württemberg anziehen. Es lohnt sich, in diesen Räumen langsamer zu gehen, die Etiketten der Pflanzen zu lesen und sich von der Vielfalt der Formen und Farben, die die tropische Botanik zu bieten hat, überraschen zu lassen.
Die maurische Architektur: Details, die man nicht verpassen sollte
Auch wer sich nicht besonders für Botanik interessiert, wird in der Wilhelma interessante Aspekte finden. Die von von Zanth entworfenen Gebäude sind ein Handbuch der orientalischen Architektur: die Hufeisenbögen wiederholen sich in den Arkaden, Fenstern und Pavillons, während die Flächen mit mehrfarbigen Majoliken und geometrischen Stuckarbeiten dekoriert sind, die den Paneelen der Alhambra sehr ähnlich sind. Der Maurischer Landsitz, der Hauptpavillon, ist das am häufigsten fotografierte Gebäude des Komplexes und verdient einen langsamen Rundgang um den Umfang, um die Details zu schätzen.
Die Wasserbecken, die den Garten durchziehen, sind keine einfachen dekorativen Elemente: Sie erinnern an die islamische Tradition der Wassergärten, wo die Präsenz des flüssigen Elements ein Symbol für das irdische Paradies war. Im Sommer, wenn die Seerosen blühen und die Brunnen aktiv sind, ist die Atmosphäre dieser offenen Räume besonders eindrucksvoll. Eine Kamera mitzunehmen ist fast obligatorisch, aber auch einfach auf einer der Bänke neben den Becken zu sitzen, ist den Eintrittspreis wert.
Der integrierte Zoo
Die Wilhelma ist auch ein Zoo, und diese Komponente verbindet sich auf natürliche Weise mit der botanischen, ohne dass die eine die andere überwiegt. Die Tiere sind in thematischen Bereichen verteilt, die mit den Wegen des Gartens verbunden sind, sodass man während eines Spaziergangs fast nahtlos Gorillas, Asiatische Elefanten oder Amazonas-Papageien beobachten kann, ohne die botanische Besichtigung zu unterbrechen. Der Bereich, der den Primaten gewidmet ist, gehört zu den beliebtesten bei den Besuchern, mit einem speziell für Bonobos vorgesehenen Bereich.
Für Familien mit Kindern macht die Kombination aus Zoo und Garten die Wilhelma zu einem Ziel, das die Aufmerksamkeit über mehrere Stunden hinweg aufrechterhält, ohne tote Momente. Es wird empfohlen, mindestens drei oder vier Stunden für einen vollständigen Besuch einzuplanen, mehr, wenn man sich in den Gewächshäusern in Ruhe aufhalten möchte. Der Park erstreckt sich über etwa 28 Hektar, daher ist es nützlich, am Eingang eine Karte zu besorgen.
Wie man die Wilhelma besucht: praktische Tipps
Die Wilhelma befindet sich im Stadtteil Bad Cannstatt und ist vom Zentrum Stuttgart leicht mit der U-Bahnlinie U14 zu erreichen, indem man an der Haltestelle Wilhelma aussteigt. Der Eintrittspreis für Erwachsene liegt bei etwa 20 Euro, mit Ermäßigungen für Kinder und Familien. Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, auch an Feiertagen, mit saisonal variierenden Öffnungszeiten.
Die beste Zeit, um die Gewächshäuser zu besuchen, ist während der Wintermonate, wenn der Kontrast zwischen der Kälte draußen und der tropischen Wärme drinnen am stärksten ausgeprägt ist und die Außenanlagen weniger überfüllt sind. Im Frühling hingegen ist die Blüte der Azaleen und Magnolien im Außenpark ein Anblick, der die Reise allein wert ist. Es ist ratsam, an Wochenenden mit schönem Wetter im Sommer zu vermeiden, da der Zustrom von Familien einige Bereiche sehr chaotisch machen kann.
