Ein künstlicher Berg von 35 Metern Höhe, umhüllt von ewigen Nebeln und bedeckt mit über 160.000 Pflanzen aus den Hochlandtropen der Welt: das ist das erste Bild, das den Besucher beim Betreten des Cloud Forest, einem der beiden ikonischen Gewächshäuser der Gardens by the Bay in Singapur, empfängt. Die Struktur, die im 2012 eingeweiht wurde, wurde von dem britischen Architektur- und Landschaftsarchitekturbüro Wilkinson Eyre Architects entworfen, das für dieses Projekt zahlreiche internationale Auszeichnungen erhalten hat.
Was sofort ins Auge fällt, ist nicht nur das Ausmaß — die Glaskuppel erstreckt sich über etwa 6.000 Quadratmeter — sondern auch die Art und Weise, wie Skulptur, Botanik und Architektur in einer einzigen Umgebung verschmelzen. Die frische und feuchte Luft, die die Besucher beim Betreten empfangen, ist real: Die Innentemperatur wird zwischen 23 und 25 Grad Celsius gehalten und ahmt die klimatischen Bedingungen der tropischen Nebelwälder nach, die sich in Höhenlagen zwischen 1.000 und 3.500 Metern befinden.
Der lebende Berg und seine skulpturalen Installationen
Das Herz des Cloud Forest ist der Cloud Mountain, eine Struktur, die nicht einfach nur eine botanische Kulisse ist, sondern ein vertikaler Weg durch überlagerte Ökosysteme. Von der Spitze fällt ein künstlicher Wasserfall von etwa 30 Metern, der höchste seiner Art in einem Innenraum der Welt. Entlang der Ebenen des Berges, die über Aufzüge und hängende Gehwege zugänglich sind, befinden sich künstlerische Installationen, die mit dem umgebenden Grün in Dialog treten.
Zu den am meisten diskutierten Werken gehört Crystal Mountain, eine leuchtende Skulptur, die den inneren Kern der Struktur einnimmt und mit Reflexionen und Transparenzen spielt, im Kontrast zu dem organischen Material der Pflanzen. Die erläuternden Tafeln, die entlang des Weges verteilt sind, erklären die Bedrohungen für die Hochgebirgsbiome — ein wissenschaftlicher Inhalt, der den Installationen eine Bedeutung verleiht, die über reine Ästhetik hinausgeht. Jede Ebene bietet eine andere Perspektive auf den Berg und die Glaskuppel, wodurch der Besuch zu einem räumlichen Erlebnis wird, das über das Visuelle hinausgeht.
Der Supertree Grove: wenn der Garten zur öffentlichen Kunst wird
Direkt außerhalb der Kuppel des Cloud Forest erstreckt sich der Supertree Grove, eine Ansammlung von 18 vertikalen Strukturen, die zwischen 25 und 50 Metern hoch sind und als Hängemärkte sowie funktionale Anlagen dienen: einige beherbergen Photovoltaik-Paneele, andere sammeln Regenwasser. Am Abend, zwischen 19:45 und 20:45 Uhr, erleuchten die Supertrees während der Show Garden Rhapsody, einer Lichtshow, die mit Musik synchronisiert ist und die Strukturen in leuchtende Skulpturen verwandelt, die von einem großen Teil der Bucht aus sichtbar sind.
Die erhöhte Aussichtsplattform OCBC Skyway, die zwei der größeren Supertrees in etwa 22 Metern Höhe verbindet, bietet eine Luftperspektive auf das gesamte Gebiet und die Skyline von Marina Bay. Es ist einer der beliebtesten Fotopunkte des Komplexes, besonders eindrucksvoll in den frühen Abendstunden, wenn das natürliche Licht mit dem künstlichen Licht der Strukturen verschmilzt.
Praktische Tipps für einen effektiven Besuch
Das Kombiticket für den Cloud Forest und das Flower Dome — das andere Gewächshaus der Gardens by the Bay — kostet etwa 28 Singapur-Dollar für Erwachsene (der Preis kann variieren, es wird empfohlen, die offizielle Website vor dem Besuch zu überprüfen). Der Besuch des Cloud Forest allein dauert im Durchschnitt 60-90 Minuten, aber wer sich mit den Kunstinstallationen beschäftigen und die erklärenden Tafeln lesen möchte, sollte mindestens zwei Stunden einplanen.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, kurz nach der Öffnung um 9:00 Uhr, wenn die Warteschlangen minimal sind und das natürliche Licht, das durch die Glaskuppel strömt, besonders intensive visuelle Effekte auf den Wasserfall und die Vegetation erzeugt. An Wochenenden und während der Feiertage füllt sich die Anlage schnell. Um die Gardens by the Bay zu erreichen, genügt es, an der MRT-Station Bayfront (Circle- und Downtown-Linie) auszusteigen und den überdachten Fußgängerschildern zu folgen: Der Weg dauert etwa 5 Minuten und erfordert keinen Aufenthalt im Freien, was bei dem Klima in Singapur ein nicht zu vernachlässigender Vorteil ist.
Warum die Zeit und der Preis des Tickets es wert sind
Der Cloud Forest ist kein botanischer Garten im traditionellen Sinne, noch eine konventionelle Kunstgalerie. Es ist eine Umgebung, in der die Unterscheidung zwischen Werk und Kontext verschwindet: die Pflanzen sind ein integraler Bestandteil der Installation, und die Installationen wären ohne die Vegetation, die sie umgibt, sinnlos. Diese Integration von Kunst und Wissenschaft, die auf die Natur angewendet wird, ist das, was ihn von vielen anderen Attraktionen der Stadt unterscheidet.
Für diejenigen, die Singapur mit wenig Zeit besuchen, stellt der Cloud Forest eine effektive Synthese dessen dar, was der Stadtstaat am besten kann: öffentliche Räume zu gestalten, die sowohl funktional als auch ästhetisch ambitioniert sind und eine Botschaft vermitteln — in diesem Fall die Fragilität der tropischen Bergökosysteme. Eine Botschaft, die bleibt, auch nachdem man die Glaskuppel und ihr künstliches Mikroklima verlassen hat.
