Ein Grundnahrungsmittel der chinesischen Dim-Sum-Tradition ist das gedämpfte Brötchen, ein harmloses kleines Teigbällchen, das eine schmackhafte Füllung enthält. Shanghais xiaolongbao, was so viel wie "kleine Brötchen in einem dampfenden Korb" bedeutet, sind wahrscheinlich die Krönung dieses Snacks. Traditionell sind sie mit Schweinefleisch und Aspik gefüllt, einer Fleischbrühe, die beim Erhitzen zu Brühe schmilzt. Dadurch erhalten die kleinen Brötchen eine schmackhafte, salzige Note. Sie sind überall in der Stadt zu finden und werden von Shanghaier Geschäftsleuten und der Arbeiterklasse gleichermaßen an Straßenständen und in Restaurants im Stehen genossen.
