Podstawą chińskiej tradycji dim sum jest parująca bułeczka, niewinna mała kulka z ciasta, która zawiera smakowite nadzienie. Szanghajskie xiaolongbao, co tłumaczy się mniej więcej jako "małe bułeczki w koszyku do gotowania na parze", są prawdopodobnie szczytem tej przekąski. Tradycyjnie wypełnia się je wieprzowiną i aspikiem, czyli żelem z wywaru mięsnego, który po podgrzaniu rozpływa się w bulionie. W rezultacie te małe bułeczki mają smakowite, słone uderzenie. Można je znaleźć w całym mieście, ciesząc się nimi na stojąco na ulicznych straganach i w restauracjach, zarówno wśród szanghajskich biznesmenów, jak i klasy robotniczej.
