Ang Praça XV ang unang lugar na binuo nang ang Minas Gerais gold rush noong ika-18 siglo ay binago ang Rio de Janeiro mula sa isang magulo na port town tungo sa isang mayamang lungsod. Ang plaza ay naging sentro ng pangangalakal para sa mga imported na kalakal, at ang kalakalan ay nagaganap pa rin dito sa ramshackle market sa tabi ng Rua 1 de Março. Ang makasaysayang puso ng Rio, Praça XV ay nasaksihan ang pagdating ng Portuges na Prinsipe Regent Joao nang siya ay tumakas kay Napoleon noong 1808. Ito rin ay nagsilbing sentro ng kapangyarihang pampulitika ng Brazil sa ilalim ng Portuges. Ngayon, ang Praça XV ay puno ng mga makasaysayang gusali at kalye. Ang pagpapanumbalik ng Paço Imperial noong 1980s ay kumilos bilang isang katalista sa pagpapabalik ng kultura sa sentro ng lungsod.