Praça XV var fyrsta svæðið til að þróast þegar Minas Gerais gullæðið á 18. öld breytti Rio de Janeiro úr skrautlegum hafnarbæ í auðuga borg. Torgið varð verslunarmiðstöð fyrir innfluttar vörur og viðskipti eiga sér enn stað hér á hrikalegum markaði við hliðina á Rua 1 de Março. Hið sögulega hjarta Rio, Praça XV, varð vitni að komu portúgalska konungsins Joao þegar hann slapp frá Napóleon árið 1808. Það þjónaði einnig sem miðstöð pólitísks valds Brasilíu undir stjórn Portúgala. Í dag er Praça XV með sögulegum byggingum og götum. Endurreisn Paço Imperial á níunda áratugnum hefur virkað sem hvati til að koma menningu aftur í miðbæinn.
