Das Wasser steigt aus der Erde bei 65 Grad Celsius, heiß genug, um sich zu verbrennen, wenn man sich ohne Vorsicht eintaucht. In den Steintanks der Thermalbäder von Yalova, nur wenige Kilometer von der gleichnamigen Stadt an den Ufern des Marmarameeres entfernt, wird das Wasser gemischt und abgekühlt, bevor es die Badegäste empfängt. Wir befinden uns in einem bewaldeten Tal, wo Kiefern und Platanen das Sonnenlicht filtern und der Geruch von Schwefel sich mit der frischen Luft des Waldes vermischt. Es ist eine Landschaft, die diejenigen überrascht, die aus Istanbul kommen, das weniger als zwei Stunden mit der Fähre entfernt ist, und die sich eine ausgeklügelte touristische Einrichtung erwarten.
Das Thermalgebiet von Yalova, lokal bekannt als Termal — das ist auch der Name des kleinen Dorfes, das es beherbergt — hat eine dokumentierte Geschichte, die mindestens bis in die römische Zeit zurückreicht, als die Quellen bereits wegen ihrer angeblichen heilenden Eigenschaften besucht wurden. In der osmanischen Zeit erlebte die Region einen neuen Aufschwung, und im zwanzigsten Jahrhundert war es Mustafa Kemal Atatürk, der sie weiter aufwertete: Der Gründer der Türkischen Republik verweilte hier mehrmals, und seine Villa-Museum ist noch im Thermalpark zu besichtigen. Diese Kontinuität der Nutzung, vom antiken Welt bis zu den heutigen Touristen, die am Wochenende mit dem Bus aus Istanbul anreisen, ist vielleicht das faszinierendste Detail des Ortes.
Die Wasser und ihre Auswirkungen auf den Körper
Die Quellen von Yalova Termal produzieren Wasser mit einer chemischen Zusammensetzung, die reich an Natrium, Calcium und Bicarbonaten ist, sowie einer Konzentration von Schwefel, die dem Wasser den charakteristischen Geruch und die leicht opaleszierende Farbe verleiht. Die natürliche Temperatur beim Austritt aus dem Gestein übersteigt 60 Grad, was ein Kühlsystem und eine Mischung vor der Nutzung in den Becken erforderlich macht. Die traditionelleren Einrichtungen der Region verfügen über Außenbecken aus Stein, von denen einige auf Renovierungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts zurückgehen, wo das Wasser kontinuierlich fließt.
Wer zum ersten Mal eintaucht, bemerkt fast sofort ein angenehmes Gefühl der Schwere in den Gliedern, gefolgt von einer allmählichen Muskelentspannung. Die regelmäßigen Besucher, größtenteils ansässige Einheimische aus Yalova und den umliegenden Gemeinden, empfehlen Sitzungen von nicht mehr als zwanzig Minuten, um einen übermäßigen Abfall des Blutdrucks zu vermeiden. Nach dem Eintauchen ist es üblich, im Schatten der Platanen im Park zu ruhen, eingewickelt in Handtücher, bevor man in die Becken zurückkehrt. Es ist ein langsames, absichtlich langsames Ritual, das im Kontrast zum Rhythmus des nahegelegenen Istanbul steht.
Der Park und die Villa von Atatürk
Der Thermalbereich ist in einen bewaldeten Park von etwa zwanzig Hektar eingebettet, der von gepflasterten Wegen durchzogen und mit Brunnen gesprenkelt ist. Die Vegetation ist dicht und gepflegt: monumentale Platanen, einige exotische Pflanzen, die während der großen Umgestaltungen des Parks in den zwanziger und dreißiger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts eingeführt wurden, und Blumenbeete mit saisonalen Blumen. Die Atmosphäre ist die eines öffentlichen Provinzgartens, ruhig und ein wenig aus der Zeit gefallen.
Innerhalb des Parks befindet sich die Villa Atatürk, ein zweigeschossiges Gebäude im europäischen Stil, in dem der Gründer der Türkischen Republik in verschiedenen Anlässen während der dreißiger Jahre verweilte. Das Gebäude wurde in ein Museum umgewandelt und bewahrt Möbel und persönliche Gegenstände aus dieser Zeit. Der Eingang ist vom der der Thermen getrennt und erfordert ein separates Ticket. Es lohnt sich, den Besuch allein schon, um zu verstehen, warum Atatürk diesen abgelegenen Ort als Zufluchtsort wählte: die Kombination aus Wald, warmen Gewässern und der Entfernung von der Hauptstadt machte ihn ideal für die Erholung.
Wie man ankommt und praktische Tipps
Der bequemste Weg, um Yalova Termal von Istanbul aus zu erreichen, ist die schnelle Fähre (denizotobüsü) von Yenikapı bis zum Hafen von Yalova, eine Fahrt, die etwa fünfzig Minuten dauert. Vom Hafen von Yalova verbinden lokale Minibusse (dolmuş) regelmäßig das Stadtzentrum mit dem Dorf Termal, das etwa zwölf Kilometer landeinwärts liegt. Die Fahrt im dolmuş dauert etwa zwanzig Minuten und kostet nur wenige türkische Lira. Alternativ benötigt ein Taxi vom Hafen die gleiche Zeit, hat aber deutlich höhere Kosten.
Die beste Zeit für einen Besuch ist am Morgen an Wochentagen, wenn die einheimischen Besucher weniger zahlreich sind und die Becken ruhiger sind. Am Wochenende, insbesondere am Sonntag, füllt sich die Gegend mit Familien aus Istanbul und der gesamten Marmara-Region. Die öffentlichen Thermalbäder öffnen in der Regel von den frühen Morgenstunden bis zum Abend, es ist jedoch ratsam, die aktuellen Öffnungszeiten direkt vor Ort oder beim Rathaus von Yalova zu überprüfen, da sie saisonal variieren können. Ein eigenes Handtuch mitzubringen ist immer eine gute Idee, auch wenn die Vermietung verfügbar ist. Der Eintritt zu den öffentlichen Thermalbädern bleibt im Vergleich zu den europäischen Standards erschwinglich, und das ist einer der Gründe, warum der Ort immer noch hauptsächlich von Einheimischen besucht wird.
Warum sich die Reise lohnt
Yalova Termal bietet keinen Luxus im modernen Sinne des Wortes. Es gibt keine Spas mit exotischen Behandlungen, noch Designhotels mit Infinity-Pools. Was es bietet, ist etwas, das schwerer zu finden ist: eine authentische Thermalpraxis, die im Gebiet verwurzelt ist und seit Generationen weitgehend unverändert bleibt. Die Steinbecken, das fließende warme Wasser, die jahrhundertealten Platanen und die Stille des Waldes ergeben ein Erlebnis, das die Reise wert ist, allein um zu verstehen, wie die Menschen in diesem Teil des Mittelmeers die Natur immer genutzt haben, um sich um ihren Körper zu kümmern.
Für diejenigen, die Istanbul besuchen und einen Tag außerhalb der Stadt suchen, ohne sich zu weit zu entfernen, stellt dieses Thermalgebiet eine konkrete und wenig frequentierte Alternative für ausländische Touristen dar. Die Kombination aus Fähre auf dem Marmara, Wald, warmen Gewässern und einem historischen Museum an einem einzigen Tag ist anderswo in der Region schwer zu reproduzieren.
