As vinhas crescem baixas, quase encolhidas contra o vento que desce do vale de Furano. Em Mikasa, na parte central de Hokkaido, a Yamazaki Winery é um desses lugares que se encontram quase por acaso, percorrendo estradas secundárias entre campos de lavanda fora de época e florestas de bétulas. Esta vinícola familiar produz vinhos a partir de uvas cultivadas em um dos climas mais rigorosos do Japão, onde as temperaturas de inverno caem abundantemente abaixo de zero e a estação de crescimento é curta, mas intensa.
Hokkaido não é a primeira região que vem à mente quando se fala de vinho japonês — essa distinção geralmente pertence à prefeitura de Yamanashi, perto do Monte Fuji. No entanto, o vale de Furano e os arredores de Mikasa abrigam há décadas pequenos produtores que apostaram em variedades de uvas capazes de resistir ao frio extremo. A Yamazaki Winery está entre eles: uma realidade artesanal que produz quantidades limitadas de garrafas a cada ano, destinadas em grande parte ao mercado local e aos visitantes que chegam diretamente à vinícola.
As variedades de uva do frio: Pinot Noir e Kerner
Os dois vinhos mais representativos da vinícola são o Pinot Noir e o Kerner. O Pinot Noir é uma variedade de uva notoriamente difícil de cultivar, sensível a doenças e caprichosa nos rendimentos, mas que em climas frios pode desenvolver uma estrutura elegante e aromas delicados de cereja, terra e especiarias. Em Mikasa, as variações de temperatura entre dia e noite durante a maturação de verão favorecem a concentração dos aromas mantendo uma boa acidez natural.
O Kerner é menos conhecido pelo grande público: trata-se de um cruzamento entre Riesling e Schiava Grossa, desenvolvido na Alemanha nos anos sessenta do século XX e apreciado justamente por sua resistência ao frio. Na versão Yamazaki, produz um branco aromático, com notas de pêssego branco, flores e uma mineralidade que remete aos solos vulcânicos desta parte de Hokkaido. Experimentá-lo diretamente na vinícola, talvez em um dia de outono com as cores das folhas ao fundo, é uma experiência que dificilmente se esquece.
O terroir de Mikasa: vulcões, invernos e luz nórdica
O solo de Mikasa traz os sinais da atividade vulcânica que moldou Hokkaido ao longo de milênios. Camadas de cinzas e material orgânico criam um solo bem drenado, levemente ácido, que força as raízes das videiras a descerem profundamente em busca de água e nutrientes. Essa condição de estresse controlado é frequentemente associada a vinhos com maior complexidade e concentração aromática.
A luz de verão de Hokkaido é outro elemento fundamental do terroir local. Estando em uma latitude mais alta em comparação com a maioria das regiões vinícolas japonesas, os dias de verão são longos e a luz solar é abundante, embora sem o calor opressivo das zonas meridionais. Esse equilíbrio entre luz e frescor noturno é o que permite que as uvas amadureçam lentamente, desenvolvendo perfis aromáticos mais sutis em comparação com produções de climas mais quentes.
A experiência de visita: o que esperar na vinícola
Visitar a Vinícola Yamazaki significa entrar em um contexto genuinamente familiar, longe do enoturismo organizado que se encontra em outras regiões do mundo. Não há passeios guiados com horários fixos nem grandes salas de degustação com sommeliers em trajes formais. A atmosfera é a de uma fazenda de trabalho: ouvem-se os ruídos dos equipamentos, vêem-se os barris e os tanques, e muitas vezes é possível conversar diretamente com quem trabalha a terra e produz o vinho.
A degustação ocorre tipicamente em um espaço simples, onde são oferecidos os vinhos da safra atual e, às vezes, algumas garrafas de safras anteriores. As quantidades produzidas são limitadas, portanto, alguns rótulos podem se esgotar rapidamente durante o ano. Quem deseja comprar garrafas para levar para casa deve considerar que o transporte de vinho de avião requer uma embalagem adequada: muitas lojas e vinícolas no Japão fornecem caixas protetoras específicas.
Como chegar e quando ir
Mikasa é mais facilmente acessível de carro a partir de Sapporo, que está a cerca de uma hora de viagem para leste pela Hokkaido Expressway. O transporte público conecta Sapporo a Iwamizawa, mas a partir daí as opções para chegar às vinícolas da região são limitadas, tornando o aluguel de um carro praticamente indispensável para quem deseja visitar mais produtores em um dia.
O melhor período para uma visita é o outono, entre setembro e outubro, quando a colheita está em andamento ou recém-concluída e a paisagem do vale é colorida pelas folhas que mudam. No verão, a vinícola está em operação, mas a vinha está em pleno crescimento vegetativo. No inverno, algumas instalações reduzem os horários de funcionamento ou fecham temporariamente, portanto, é sempre recomendável entrar em contato com a vinícola com antecedência antes de organizar a viagem, especialmente se você vem de fora de Hokkaido.
