Yang paling terkenal dari semua robot: Bebek Pencernaan

Pada tahun 1889, di reruntuhan sebuah museum yang membara di Kraków, Polandia, hanya sepasang sayap yang berubah bentuk akibat panas ditemukan, semua yang tersisa dari semua automata yang paling terkenal: Bebek Pencernaan. Dibangun pada tahun 1739 oleh seniman Grenoble Jacques de Vaucanson, kreasi ini segera menjadi karyanya yang paling terkenal, berkat gerakannya yang realistis, keahlian ahli, dan kemampuannya yang luar biasa untuk mengeluarkan makanan yang tertelan.Bebek Pencernaan mewakili puncak upaya penulis robot Pencerahan, baik untuk hiburan maupun untuk alasan ilmiah dan filosofis. Vaucanson juga membuat karya berdampak lainnya, seperti dua musisi humanoid seukuran aslinya. Kreasinya, termasuk bebek, dibuat di Paris setelah beberapa percobaan sebelumnya dengan perangkat mekanis dan otomata.Bebek itu ditempatkan di atas alas besar yang menampung para mekanik, dan konstruksinya berukuran alami, terdiri dari ratusan bagian yang dilapisi dengan tembaga berlapis emas berlubang agar cara kerjanya dapat diamati. Saat diaktifkan, bebek itu bergerak seperti burung sungguhan: ia menggerakkan paruhnya di dalam air, mengeluarkan suara parau, dan mengatur kembali posisinya. Tapi yang membuat bebek terkenal adalah kemampuannya menelan dan kemudian, setelah "mencerna", mengeluarkan potongan yang ditawarkan.Bebek Vaucanson dengan cepat menjadi daya tarik utama, sedemikian rupa sehingga Voltaire sendiri dengan sinis menulis: "Tanpa bebek Vaucanson, Anda tidak akan memiliki apa pun untuk mengingatkan Anda tentang kejayaan Prancis." Tetapi setelah beberapa tahun, Vaucanson bosan dengan kreasinya dan mengirimnya dalam tur akbar bersama para penjaga. Dia kemudian beralih ke tugas baru, merancang alat tenun otomatis untuk industri sutra Prancis, sebuah babak penuh warna dalam hidupnya yang juga membuatnya harus melarikan diri dengan menyamar sebagai biksu dari pemberontakan pekerja sutra.Selama bertahun-tahun, robot berpindah tangan dan jatuh ke tangan kolektor eksentrik. Pada tahun 1805, Johann Goethe melihat bebek di koleksi pribadi Gottfried Christoph Beireis, mencatat bahwa robot itu lumpuh dan tidak bernyawa. Dipasang kembali untuk satu penampilan terakhir di Exposition Universelle di Paris pada tahun 1844, bebek terus membangkitkan daya tarik, bahkan ketika manipulasi ditemukan dalam sistem pencernaan otomat, mengungkapkan bahwa kotoran sebenarnya disimpan dalam kompartemen tersembunyi.Setelah pameran terbaru ini, bebek tersebut terlupakan hingga ditemukan kembali di antara pameran sebuah museum di Krakow. Sedihnya, api menghancurkan gedung dan sayap yang rusak diambil sebagai bukti kehancurannya. Namun, bebek Vaucanson hidup dalam budaya populer, menginspirasi karya sastra, seni, dan sinema.Saat ini, replika bebek yang indah dipajang di Grenoble Museum of Automatons, dibuat pada tahun 1998 oleh Frédéric Vidoni, seorang pembuat dan pemulih robot yang terampil. Museum ini menyimpan koleksi kecil kotak musik dan robot, tetapi bebek Vaucanson tetap menjadi daya tarik utamanya.Kesimpulannya, Bebek Pencernaan Vaucanson adalah salah satu kreasi paling terkenal dan mempesona dalam sejarah robot. Kemampuannya mereproduksi gerakan bebek dan mekanisme "pencernaannya" menjadikannya simbol inovasi teknologi pada masanya. Terlepas dari kesulitan dan perubahan yang tidak menguntungkan yang melibatkan berbagai versinya selama bertahun-tahun, bebek Vaucanson terus membangkitkan rasa ingin tahu dan keingintahuan penonton modern, membuktikan kecerdikan dan kreativitas seniman dan insinyur Prancis.