Entre as especias, o azafrán é sen dúbida unha das máis preciosas e a que se cultiva na chaira de Navelli é considerada a mellor do mundo polas súas calidades. Moi apreciado polos gastronómicos de todo o mundo polo seu sabor e aroma, posúe tamén importantes virtudes medicinais. O azafrán obtense dos estigmas da flor do azafrán - Crocus Sativus - cunha cor púrpura característica. Os estigmas teñen unha cor vermella característica que determina as propiedades colorantes da especia.O procesamento do azafrán Navelli require atención e paixón, de feito toda a colleita e procesamento, supervisada pola Cooperativa Altopiano di Navelli, realízase a man. Pensa que son necesarias unhas duascentas mil flores para obter un quilo de fíos de azafrán.O azafrán é unha planta orixinaria de Oriente Medio e foi introducida en Italia por un frade dominico ao redor do ano 1300. O cultivo estendeuse rapidamente nos Abruzos e en moitas outras zonas da península pero por diversos motivos nos séculos seguintes foi decaendo paulatinamente e só nos Abruzos. rexión do Aquila, especialmente na chaira de Navelli, a única zona italiana onde aínda hoxe vive en perfecta saúde.A Coopeartiva Altopiano di Navelli ten o mérito de ter sempre protexido o azafrán do Altopiano di Navelli. a cooperativa agrupa a uns pequenos agricultores que representan máis do 90% da produción comarcal.O azafrán máis valioso é o envasado en estigmas ou fíos. É o máximo de sabor e aroma, pero require un traballo de elaboración discreto porque hai que empregalo ben tostado e pulverizado ou, mellor aínda, mollado en auga fervendo.
