Sejarah museum bermula pada musim gugur tahun 1997, saat kemudian Kementerian kebudayaan barang-barang yang diperoleh dari Kementerian Pertahanan pelupusan kawasan yang besar di Flaminio daerah Roma, yang telah diduduki oleh bengkel dan dewan bekas Markas Montello, ditinggalkan oleh waktu, dengan tujuan untuk membuat sebuah museum baru tiang negara khusus untuk seni kontemporer untuk reka bentuk pada tahun 1998, mengumumkan antarabangsa idea pertandingan dalam dua peringkat. Notis pertandingan meramalkan berfungsi kompleks, dengan kehadiran pelbagai tiang di muzium: museum untuk bina dan satu untuk seni abad ke XXI, ruang untuk eksperimen produksi, perpustakaan, auditorium, ruang untuk hidup acara-acara dan, akhirnya, pendidikan ruang. Dipilih dari 273 catatan dari seluruh dunia, projek anglo-Iraq arsitek Zaha Hadid menang Zaha Hadid cadangan meyakinkan juri untuk keupayaan untuk mengintegrasikan ke bandar kain dan untuk inovatif dalam seni bina penyelesaian, dapat menafsirkan potensi institusi yang baru dan untuk melengkapkan dengan yang luar biasa urutan ruang awam. Pada tahun 1999, Kementerian untuk Warisan Budaya dan Aktiviti, mula pertama kerja pemulihan beberapa bangunan bekas Markas Montello yang anda berencana untuk penyelenggaraan dalam projek Zaha Hadid, untuk membuat pameran sementara kawasan, dan itu pengalaman budaya pengaturcaraan masa depan institusi dalam perjalanan empat tahun yang diperlukan untuk merealisasikan penuh. Pada 20 Mac, 2003, dengan upacara "meletakkan batu asas", memulai konstruksi bekerja. Untuk kesempatan yang baru tumbuh institusi mengambil semasa dan muktamad nama: MAXXI Dengan nasional delle arti del XXI secolo.
