Zgodovina muzeja, ki se začne v jeseni 1997, ko je nato Ministrstvo za kulturne dobrine, pridobljene od Ministrstva za Obrambo razpolago veliko območje v Flaminio okrožju Rimu, ki je bil zaseden z delavnic in hal nekdanje Vojašnice Montello, zapuščen s časom, z namenom, da se ustvari nov muzej pole nacionalnih namenjena za sodobno umetnost za oblikovanje leta 1998, je napovedala mednarodnih idej, tekmovanje v dveh fazah. Obvestilo konkurence predvidela funkcionalne kompleksni, z prisotnosti različnih polov v muzeji: muzej za arhitekturo in umetnost XXI stoletja, prostor za eksperimentalne produkcije, knjižnica, avditorij, prostorov za dogodke v živo in, končno, izobraževalne prostore. Izbran od 273 vnosov z vsega sveta, projekt Anglo-iraškega arhitekta Zaha Hadid je zmagal. Zaha Hadid je predlog prepriča žirije za njeno sposobnost, da se vključijo v urbanih tkanine in za inovativne arhitekturne rešitve, lahko razloži možnosti, nove institucije in opremiti z izredno zaporedje javnih prostorih. Leta 1999 je Ministrstvo za Kulturno Dediščino in Dejavnosti, se je začel prvi restavratorska dela nekaterih stavb nekdanje Vojašnice Montello, da ste bili načrtovanja do vzdrževanja v projektu Zaha Hadid, da ustvarite začasno razstavnem prostoru, in s tem izkušnje, kulturno načrtovanje prihodnosti institucije v okviru štirih letih, potrebne za njegovo polno uresničitev. Marca 20, 2003, z slovesnosti "polaganje foundation stone", uradnim začetkom gradbenih del. Za zdaj ima nastajajoča institucija svoje trenutno in dokončno ime: MAXXI Museo nazionale delle arti del XXI secolo.
