In 300 Metern Höhe, mit den Füßen auf einem transparenten Gehweg und dem Abgrund darunter, tauchen die Sandsteinsäulen von Zhangjiajie aus dem Nebel wie schwebende Inseln im Nichts auf. Dies ist die Landschaft, die die schwebenden Berge des Films Avatar von James Cameron inspiriert hat, und sie live zu sehen, raubt einem buchstäblich den Atem. Die Glasbrücke von Zhangjiajie, die im August 2016 eröffnet wurde, wurde vom israelischen Architekten Haim Dotan entworfen und hielt für kurze Zeit den Titel der längsten und höchsten Fußgänger-Glasbrücke der Welt, mit einer Länge von etwa 430 Metern und einer maximalen Höhe von 300 Metern über dem Grund der darunterliegenden Schlucht.
Die Brücke überquert den Grand Canyon von Zhangjiajie, innerhalb des geschützten Gebiets des Zhangjiajie National Forest Park in der Provinz Hunan, Zentralchina. Die Struktur besteht aus 99 dreischichtigen Glasplatten, die jeweils etwa 6 Zentimeter dick sind und trotz ihres zerbrechlichen Aussehens eine beträchtliche Last tragen können. Auf dieser transparenten Oberfläche zu gehen, während die Quarz-Sandsteinsäulen rundherum emporragen — einige übersteigen 200 Meter Höhe — ist ein visuelles Erlebnis, das nur schwer zu vergleichen ist.
Die Farben der Landschaft zu verschiedenen Tageszeiten
Bei Sonnenaufgang, wenn das Licht noch niedrig und diffus ist, nehmen die Felsensäulen warme Farbtöne an, die von verbranntem Orange bis zu antikem Rosa reichen. Der Morgennebel — häufig in dieser feuchten Gegend von Hunan — umhüllt die Basen der Säulen und isoliert sie visuell vom Boden, wodurch die Illusion entsteht, dass sie tatsächlich schweben. In diesen Momenten ähnelt die Landschaft am meisten den filmischen Bildern von Pandora, und die Entscheidung der Produktion von Avatar, sich gerade an diesem Ort zu inspirieren, erscheint völlig nachvollziehbar.
Zur Mittagszeit offenbart das direkte Licht die Textur des Gesteins: vertikale Streifen in dunklem Grau, Ocker und Moosgrün, wo die Vegetation jede verfügbare Ritze besiedelt. Der Himmel, wenn er klar ist, bietet einen scharfen Kontrast zum intensiven Grün des Waldes, der die flachen Gipfel der Säulen bedeckt. Bei Sonnenuntergang schließlich dehnen sich die Schatten schnell zwischen den Türmen aus, und das letzte Licht färbt die am stärksten nach Westen exponierten Felswände rot und violett. Eine Kamera mit einem guten Weitwinkelobjektiv mitzunehmen, ist fast obligatorisch.
Was man von der Brücke und der Umgebung sieht
Vom Zentrum der Brücke aus, nach unten durch das Glas schauend, sieht man die bewaldete Schlucht, die bis ins Tal hinunterführt. Wenn man horizontal schaut, befindet man sich praktisch auf der gleichen Höhe wie die Spitzen vieler umliegender Säulen, von denen einige einladende Namen tragen, wie Southern Sky Column — die Formation, die direkt die Avatar-Berg inspiriert hat. Das Gefühl, in der Luft zwischen Himmel und Erde zu schweben, umgeben von alten Steintürmen, ist schwer zu beschreiben, ohne ins Rhetorische abzudriften.
Das Gebiet des Grand Canyon von Zhangjiajie umfasst auch Wanderwege, eine Seilbahn und mehrere Aussichtspunkte, die zu Fuß erreichbar sind. Wer Zeit und gute Beine hat, kann einen Teil des Canyons zu Fuß erkunden, indem er über in den Felsen gehauene Treppen ins Tal hinuntersteigt. Der Kontrast zwischen der Aussicht von oben — dominiert vom Himmel und den Gipfeln — und der von unten — wo die Säulen wie natürliche Wolkenkratzer erscheinen — ist bemerkenswert und die körperliche Anstrengung wert.
Praktische Informationen für den Besuch
Das Ticket für den Zugang zur Glasbrücke kostet etwa 138 chinesische Yuan (entspricht etwa 17-18 Euro zum aktuellen Wechselkurs), aber die Preise können je nach Saison und Kombipaketen mit anderen Attraktionen im Park variieren. Der Zugang ist begrenzt: Die maximale Anzahl von Besuchern gleichzeitig auf der Brücke ist auf 8.000 Personen pro Tag festgelegt, daher wird in Hochsaisonzeiten — insbesondere während der chinesischen Nationalfeiertage im Oktober — dringend empfohlen, im Voraus zu buchen.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, sowohl für das Licht beim Fotografieren als auch um die Menschenmenge zu vermeiden, die sich im Laufe des Tages ansammelt. Die Frühlingssaison (April-Mai) und die Herbstsaison (September-Oktober) bieten die günstigsten klimatischen Bedingungen, mit milden Temperaturen und häufigem, aber nicht anhaltendem Morgennebel. Von Zhangjiajie Stadt erreicht man das Gebiet des Grand Canyon in etwa einer Stunde mit dem Bus oder Taxi. Es wird empfohlen, rutschfeste Schuhe zu tragen, da die obligatorischen Abdeckungen, die am Eingang zur Schutz des Glases bereitgestellt werden, rutschig sein können.
Eine Landschaft, die vor dem Kino existiert
Es ist erwähnenswert, dass diese Felsformationen seit zig Millionen Jahren existieren, geformt durch die Erosion von quarzhaltigem Sandstein im Laufe geologischer Epochen. Der Park wurde 1992 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, fast zwanzig Jahre bevor Avatar diese Landschaft ins globale Rampenlicht rückte. Der Film vervielfachte die Besucherzahlen, aber der Felsen war bereits dort, bereits außergewöhnlich, bereits in den Nebel von Hunan gehüllt, indifferent gegenüber den Zielen der Kameras und den nervösen Füßen derjenigen, die zum ersten Mal das Glas überqueren.
