Ao amanhecer, quando a luz radiante do sol toca pela primeira vez as colinas estratificadas de arenito vermelho, laranja, verde e azul do Parque Geoparque Nacional Zhangye Danxia, as cores parecem quase irreais. Não é um efeito fotográfico: são os minerais presentes na rocha — óxidos de ferro, manganês e outros compostos — que reagem à luz de maneira diferente dependendo do ângulo. Este canto da província de Gansu, no noroeste da China, abriga uma das formações geológicas mais visualmente intensas de todo o continente asiático.
O parque está localizado a cerca de 40 quilômetros da cidade de Zhangye e é acessível de ônibus ou táxi a partir da estação ferroviária local. As formações Danxia desta área foram classificadas como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2010, juntamente com outros locais Danxia distribuídos pela China. A superfície total do parque ultrapassa os 500 quilômetros quadrados, mas a área mais visitada e fotografada — a das colinas multicoloridas — está concentrada em uma zona mais restrita, acessível por meio de uma rede de passarelas e trilhas elevadas.
Os caminhos elevados: como se movimentar entre as colinas
O acesso às formações principais ocorre através de plataformas panorâmicas numeradas, conectadas por passarelas de madeira e metal que se desenrolam ao longo dos cumes e bordas das colinas. Não se trata de caminhos livres no sentido tradicional: o parque estruturou percursos obrigatórios para proteger a superfície frágil da arenito, que se desintegra facilmente sob os pés. Descer das plataformas ou tocar nas rochas é proibido e os avisos lembram disso insistentemente.
As plataformas panorâmicas principais estão distribuídas em pelo menos duas áreas distintas dentro do parque, acessíveis por ônibus internos incluídos no ingresso. O ingresso para o geoparque custa aproximadamente entre 70 e 90 yuan por adulto, com variações sazonais. Caminhando ao longo das passarelas, observa-se de perto as estrias horizontais das rochas: cada camada representa um período geológico diferente, depositado ao longo de dezenas de milhões de anos em condições de clima árido e semiárido.
O que se vê ao longo do percurso
Movendo-se de uma plataforma para outra, a paisagem muda continuamente. Algumas colinas mostram uma dominância de vermelho tijolo intenso, outras apresentam nuances de amarelo ocre ou verde sálvia, outras ainda tendem para o roxo e o cinza-azulado. A transição entre uma cor e outra não é nítida: as camadas se sobrepõem e se misturam visualmente, criando efeitos que lembram as pinceladas de uma aquarela em papel molhado.
Em algumas seções das passarelas, encontra-se a caminhar literalmente ao nível das copas das colinas mais baixas, com vales estreitos e profundos aos lados. O vento em altitude pode ser forte, especialmente nas estações de transição. A vegetação é quase ausente: alguns tufos de grama amarela nas fendas da rocha, alguns arbustos espinhosos nas áreas mais baixas. O silêncio — pelo menos nas horas menos movimentadas — é um componente importante da experiência.
A alba e a luz: por que o horário conta
A diferença entre visitar o parque ao amanhecer e visitá-lo no meio da manhã é substancial. Nas primeiras horas após o nascer do sol, a luz radiante exalta as diferenças cromáticas entre as camadas, projetando sombras que acentuam a tridimensionalidade das colinas. Ao meio-dia, com o sol alto, as cores se achatam e as rochas parecem menos vívidas. Os fotógrafos que chegam especificamente para esse tipo de imagens planejam a entrada no parque para a abertura, geralmente por volta das 7:00 ou 8:00 da manhã, dependendo da estação.
O pôr do sol oferece uma alternativa válida ao amanhecer para quem não quer se levantar de madrugada: a luz quente do final da tarde produz efeitos semelhantes, com os vermelhos e laranjas se intensificando antes da escuridão. No verão, o parque pode ficar muito lotado durante as horas centrais do dia, com filas para os ônibus internos e as plataformas mais famosas. Chegar durante a semana e nas primeiras horas da manhã reduz significativamente o número de pessoas presentes.
Dicas práticas para a visita
De Zhangye é possível chegar ao parque com ônibus turísticos que partem da estação ferroviária ou com táxis a tarifa combinada. A viagem dura cerca de 40-50 minutos. Levar água suficiente é essencial: dentro do parque, os pontos de alimentação são limitados e nas áreas das passarelas nem sempre estão disponíveis. Calçados com solado antiderrapante são recomendados, especialmente se a visita ocorrer após a chuva, quando as passarelas de madeira podem se tornar escorregadias.
O melhor período para a visita é geralmente entre julho e setembro, quando as precipitações ocasionais podem tornar as cores das rochas ainda mais saturadas em comparação com a estação seca. No inverno, o parque permanece aberto, mas as temperaturas caem significativamente e algumas áreas podem estar parcialmente fechadas. Calcular pelo menos três ou quatro horas para uma visita completa das áreas principais é realista, considerando os horários das vans e as paradas nos mirantes.
