Top of the World
Katedrála v Chartres je stredoveká katolícka katedrála rímskeho obradu, ktorá sa nachádza v Chartres vo Francúzsku, asi 80 km juhozápadne od Paríža. Považuje sa za jeden z najlepších príkladov francúzskej gotickej architektúry a je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO. Súčasná katedrála, postavená prevažne v rokoch 1194 až 1250, je poslednou z najmenej piatich, ktoré sa na tomto mieste nachádzali od 4. storočia, keď sa mesto stalo biskupstvom.
Katedrála je vo výnimočnom stave zachovania. Väčšina pôvodných vitrážových okien sa zachovala neporušená, zatiaľ čo architektúra zaznamenala od začiatku 13. storočia len malé zmeny. Exteriéru budovy dominujú ťažké lietajúce podpery, ktoré architektom umožnili výrazne zväčšiť veľkosť okien, zatiaľ čo západnému koncu dominujú dve kontrastné veže - 105-metrová (349 stôp) jednoduchá pyramída dokončená okolo roku 1160 a 113-metrová (377 stôp) flamboyantská veža zo začiatku 16. storočia na vrchole staršej veže. Rovnako pozoruhodné sú tri veľké fasády, z ktorých každú zdobia stovky sochárskych postáv znázorňujúcich kľúčové teologické témy a príbehy.
Minimálne od 12. storočia bola katedrála dôležitým cieľom cestovateľov - a je ním dodnes, pretože priťahuje veľké množstvo kresťanských pútnikov, z ktorých mnohí prichádzajú uctiť si jej slávnu relikviu Sancta Camisa, o ktorej sa hovorí, že je to tunika, ktorú mala na sebe Panna Mária pri Kristovom narodení, ako aj veľké množstvo svetských turistov, ktorí prichádzajú obdivovať architektúru a historické zásluhy katedrály. Jeden z mála prvkov, ktoré sa zachovali z kostola z polovice 12. storočia, Portail Royal, bol začlenený do novej katedrály postavenej po požiari v roku 1194. Centrálne dvere sa otvárali len pre vstup procesií pri veľkých sviatkoch, z ktorých najdôležitejší bol advent alebo inštalácia nového biskupa. Harmonický vzhľad fasády čiastočne vyplýva z relatívnych proporcií centrálneho a bočných portálov, ktorých šírka je v pomere 10 : 7 - jedna z bežných stredovekých aproximácií druhej odmocniny.
Okrem základnej funkcie kontroly prístupu do interiéru boli portály hlavnými miestami pre sochárske obrazy na gotickej katedrále a práve na západnej fasáde v Chartres sa táto prax začala rozvíjať do podoby vizuálnej sumy alebo encyklopédie teologických poznatkov. Každý z troch portálov sa zameriava na iný aspekt Kristovej úlohy: jeho pozemské vtelenie vpravo, jeho druhý príchod vľavo a jeho večný aspekt v strede.
Ľavý portál je záhadnejší a historici umenia sa stále sporia o jeho správnu identifikáciu. Tympanón zobrazuje Krista stojaceho na oblaku, ktorého zrejme podopierajú dvaja anjeli. Niektorí to považujú za zobrazenie Kristovho nanebovstúpenia (v tom prípade by postavy na spodnom nadpraží predstavovali učeníkov, ktorí boli svedkami tejto udalosti), zatiaľ čo iní to považujú za zobrazenie parúzie alebo druhého príchodu Krista (v tom prípade by postavy na nadpraží mohli byť buď proroci, ktorí túto udalosť predvídali, alebo "muži z Galiley" spomínaní v Sk 1, 9 - 11). Zdá sa, že prítomnosť anjelov v hornom nadpraží, ktorí zostupujú z oblaku a zjavne kričia na tých, ktorí sú pod nimi, podporuje druhý výklad. Na archivoltách sú zobrazené znamenia zverokruhu a práce mesiacov - štandardné odkazy na cyklickú povahu času, ktoré sa objavujú na mnohých gotických portáloch. Azda najvýraznejším znakom katedrály v Chartres je rozsah, v akom bola architektonická štruktúra prispôsobená potrebám vitráží. Použitie trojdielneho priečelia s vonkajším podopretím umožnilo vytvoriť oveľa väčšie okná ako v predchádzajúcich projektoch, najmä na úrovni klenby. Vo väčšine katedrál tohto obdobia sa miešali okná s jednoduchým alebo grisailovým sklom a okná s hustými vitrážami, čo malo za následok, že jas prvých okien mal tendenciu znižovať pôsobivosť a čitateľnosť druhých. V Chartres bolo takmer všetkých 176 okien vyplnených rovnako hustými vitrážami, čo vytvorilo relatívne tmavý, ale bohato farebný interiér, v ktorom bolo hlavným zdrojom osvetlenia svetlo prenikajúce cez nespočetné naratívne a symbolické okná.
V ambulatóriu sa nachádza vitráž s dvanástimi znameniami zverokruhu. Na vrchu v štvorlístku, ktorý teda predstavuje istú formu kríža, je medzi gréckymi písmenami alfa a omega zobrazený Kristus. Toto okno, ktoré daroval Thibault VI. gróf zo Chartres v roku 1217 v mene Tomáša grófa z Perche, znázorňuje znamenia zverokruhu na pravej strane okna a labouirs mesiacov na ľavej strane.
Štyri stredové štvorlístky sú rozdelené medzi mesiace a zverokruh. V hornej časti okna sa nachádza centrálny štvorlístok Krista v majestáte, pod ním a na ľavej strane sú panely zobrazujúce december, november a september a v dolnom centrálnom štvorlístku je október. Pravá strana okna obsahuje znamenia zverokruhu Kozorožec, Strelec a Váhy a v dolnom štvorlístku je znamenie Škorpióna. Táto ďalšia časť obsahuje na ľavej strane panely zobrazujúce mesiace august, jún a apríl, pričom v strednom štvorlístku sa nachádza júl. Na pravej strane sú znamenia zverokruhu Panna, Rak, Býk a v štvorlístku je Lev. Na strednom štvorlístku je v ľavej časti zobrazený mesiac máj a na ďalších dvoch paneloch na ľavej strane sú zobrazené mesiace marec a február, zatiaľ čo v dolnom štvorlístku je zobrazený január. Na pravej strane máme v hornom štvorlístku Blížencov, za ktorými nasledujú Baran a Ryby, zatiaľ čo spodný štvorlístok obsahuje Vodnára. Na južnej strane presbytéria sa nachádzajú pôsobivé astrologické hodiny zo 16. storočia. Ukazovali nielen čas, ale aj deň v týždni, mesiac v roku, čas východu a západu slnka, fázu mesiaca a aktuálne znamenie zverokruhu. Jeho vnútorné diela boli čiastočne zničené v roku 1793.
