Nikos Kazantzakis'in ünlü romanı "Yunanlı Zorba"daki Aleksis Zorba karakteri gerçek bir kişiden, George Zorbas'tan esinlenmiştir. Zorba, Kazantzakis'in yakın dostluk kurduğu bir madenciydi. Sanılanın aksine, bu dostluk ve kitaba ilham veren olaylar Girit'te değil, 1917-1918 yılları arasında Yunanistan'ın Mora Yarımadası'nda bir bölge olan Mani'de geçmiştir.
Kazantzakis, Zorbas'ın yaşam felsefesinden, dansa, müziğe ve yaşamın basit zevklerine olan sevgisinden derinden etkilenmiştir. Bu hayattan daha büyük karakter, Kazantzakis'in kendi daha entelektüel ve iç gözlemci doğasıyla keskin bir tezat oluşturan bir tür sınır tanımayan varoluş zevkini temsil ediyordu
.İkilinin birlikte yaşadıkları deneyim madencilikle ilgiliydi, ancak bu bir iş ilişkisinden çok daha fazlasıydı; Kazantzakis'in hayatın anlamı, özgürlük ve ölümle ilgili felsefi soruları keşfetmesine olanak tanıyan derin bir dostluktu. Bu ilişki o kadar etkiliydi ki, Kazantzakis'i en ünlü eserlerinden birini yazmaya zorladı ve daha sonra Anthony Quinn'in Zorba rolünde oynadığı popüler filme uyarlandı.
Bu yüzden Zorba karakteri, kısmen kitap ve film sayesinde popüler hayal gücünde kendine ait bir yaşam sürmüş olsa da, Kazantzakis'i derinden etkileyen gerçek bir kişiye ve gerçek bir dostluğa dayanıyordu.
Birçoklarının sandığı gibi olay Girit'te geçmemiş olabilir, ancak alınan dersler ve Kazantzakis üzerindeki etkisi Mani'nin engebeli manzaraları kadar gerçekti
