Aleksei Zorbase tegelaskuju Nikos Kazantzakise kuulsas romaanis "Kreeka Zorba" oli tõepoolest inspireeritud reaalsest isikust, George Zorbasest. Zorba oli kaevur, kellega Kazantzakisel tekkis tihe sõprus. Vastupidiselt levinud arvamusele ei toimunud nende sõprus ja sündmused, mis inspireerisid raamatut, mitte Kreetal, vaid Mani piirkonnas Kreekas Peloponnesoses aastatel 1917-1918.
Kazantzakist mõjutas sügavalt Zorbase elufilosoofia, tema armastus tantsu, muusika ja lihtsate elurõõmude vastu. See üleelusuurune tegelane esindas omamoodi pidurdamatut elurõõmu, mis oli teravas kontrastis Kazantzakise enda intellektuaalsema ja introspektiivsema loomuga.
Kahe duo ühine kogemus hõlmas ka kaevandamistöid, kuid see oli rohkem kui lihtsalt ärisuhe; see oli sügav sõprus, mis võimaldas Kazantzakisel uurida filosoofilisi küsimusi elu, vabaduse ja surma tähenduse kohta. See suhe oli nii mõjus, et sundis Kazantzakist kirjutama ühe oma kuulsamaid teoseid, millest hiljem valmis populaarne film, milles Anthony Quinn kehastas Zorbat.
Kui Zorbase tegelaskuju võis rahva kujutlusvõimes, osaliselt tänu raamatule ja filmile, omandada omaette elu, põhines ta siiski reaalsel inimesel ja tõelisel sõprusel, mis iseloomustas Kazantzakist sügavalt.
Situatsioon ei pruukinud olla Kreeta, nagu paljud oletavad, kuid saadud õppetunnid ja mõju Kazantzakisele olid sama reaalsed kui Mani karedad maastikud.
