Wenn die Sonne über den bewaldeten Hügeln von Zselić im ungarischen Komitat Somogy untergeht, verwandelt sich der Himmel in etwas, das viele Europäer seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben: einen schwarzen Mantel, der so dicht mit Sternen besetzt ist, dass die Milchstraße mit bloßem Auge sichtbar wird, ohne jegliches Instrument. Wir sind in Zselickisfalud, einem kleinen Dorf etwa 30 Kilometer südlich von Kaposvár, wo der Zselici Csillagpark, der Sternenpark von Zselić, liegt.
Dieser Ort hat einen konkreten und überprüfbaren Rekord: Er war der erste offiziell als Dunkelpark ausgewiesene Park Mitteleuropas, eine Auszeichnung, die aufgrund der außergewöhnlichen Abwesenheit von Lichtverschmutzung, die diese bewaldeten Hügel kennzeichnet, erhalten wurde. Es handelt sich nicht um einen einfachen touristischen Slogan, sondern um eine Zertifizierung, die auf Messungen der Helligkeit des Nachthimmels basiert und außergewöhnlich niedrige Werte für ein so dicht besiedeltes kontinentaler Gebiet wie Mitteleuropa belegt.
Ein für die Öffentlichkeit zugängliches Observatorium zwischen den Buchen
Im Herzen des Parks befindet sich ein astronomisches Observatorium, das an klaren Abenden seine Türen für Besucher öffnet und geführte Beobachtungssitzungen anbietet. Die verfügbaren Teleskope ermöglichen es, Details des Mondes, der Ringe des Saturn und der Nebel zu beobachten, die in einer Stadt völlig unsichtbar wären. Die lokalen Astronomieführer, oft leidenschaftliche Freiwillige aus der Region, begleiten die Gruppen mit Erklärungen, die auch für diejenigen verständlich sind, die noch nie ein Teleskop auf den Himmel gerichtet haben.
Das Observatorium ist von Wegen im Wald umgeben, die in Nächten mit Neumond zu Korridoren nahezu völliger Dunkelheit werden. Genau diese Dunkelheit — anfangs desorientierend für diejenigen, die aus den Städten kommen — offenbart allmählich Tausende von Sternen, die das menschliche Auge, das sich etwa zwanzig Minuten an die Dunkelheit gewöhnt hat, mit zunehmender Klarheit zu unterscheiden beginnt. Die Milchstraße erscheint als eine milchige und dichte Band, nicht wie der schmale, verblasste Streifen, den man vom Rand einer großen Stadt sieht.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Die Anreise nach Zselickisfalud erfordert ein wenig Planung. Die praktischste Lösung ist, ein Auto zu mieten in Kaposvár, der nächstgelegenen Stadt mit Zugverbindungen von Budapest (etwa zweieinhalb Stunden mit dem Zug). Von Kaposvár aus erreicht man den Park in etwa einer halben Stunde Fahrt über Nebenstraßen, die durch nahezu unberührte ungarische Landschaften führen. Die öffentlichen Verkehrsmittel vor Ort sind begrenzt und wenig geeignet für diejenigen, die bis spät in die Nacht für Beobachtungen bleiben möchten.
Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wenn die Nächte wärmer sind und die Wahrscheinlichkeit für klare Himmel größer ist. Die Abende rund um den Neumond sind am besten geeignet: Ohne das Mondlicht erreicht der Himmel seine maximale Dunkelheit und die Sterne erscheinen in ihrer vollen Intensität. Es wird empfohlen, den Öffnungskalender des Observatoriums direkt auf der offiziellen Website des Parks vor der Abreise zu überprüfen, da die Nachtsitzungen von den Wetterbedingungen abhängen und manchmal kurzfristig abgesagt werden.
Das Waldökosystem als Protagonist
Der Zselici Csillagpark ist nicht nur Astronomie. Die Hügel von Zselić beherbergen einen der am besten erhaltenen Laubwälder der pannonischen Region, mit Buchen, Eichen und Hainbuchen, die ein reiches Biodiversitätsökosystem schaffen. Tagsüber bieten die Wege des Parks ruhige Wanderungen durch Wälder, in denen man Rehe, Wildschweine und eine bemerkenswerte Vielfalt an Vögeln treffen kann. Diese doppelte Natur — tagsüber ein natürlicher Zufluchtsort, nachts ein Fenster zum Kosmos — macht den Ort geeignet für Aufenthalte von mindestens zwei Tagen.
In der Umgebung gibt es kleine Bauernhöfe und familiengeführte Pensionen, die einfache, aber komfortable Unterkünfte anbieten, oft mit traditioneller ungarischer Küche. Ein Übernachtungsstopp in der Gegend ist fast obligatorisch für diejenigen, die die dunkelsten Stunden der Nacht zwischen Mitternacht und drei Uhr morgens voll auskosten möchten, wenn die astronomische Beobachtung ihre höchste Qualität erreicht.
Praktische Tipps für einen gelungenen Besuch
Es ist auch im Sommer wichtig, Kleidung in Schichten mitzunehmen: Die Nächte im Wald kühlen nach Sonnenuntergang schnell ab, und eine Stunde still das Himmels zu beobachten, kann ohne eine geeignete Jacke unangenehm werden. Eine Taschenlampe mit rotem Licht ist das unverzichtbare Zubehör: Rotes Licht stört die Anpassung des Auges an die Dunkelheit nicht, während jedes weiße Licht — einschließlich des Bildschirms des Smartphones — in wenigen Sekunden die Nachtsichtempfindlichkeit der Netzhaut aufhebt und wertvolle Minuten der Anpassung zunichte macht.
Es ist ein praktischer Rat, sehr kleine Kinder nicht zu späten Nachtsitzungen mitzunehmen, den auch die lokalen Führer empfehlen. Für größere Kinder hingegen kann die Erfahrung, die Milchstraße zum ersten Mal zu sehen, eine prägende Erinnerung werden, die schwer zu vergessen ist. Der Zselici Csillagpark zeigt, dass man nicht in die Steppen Zentralasiens oder die Wüsten Afrikas reisen muss, um einen authentischen Sternenhimmel zu finden: Man muss nur wissen, wo man in Europa hinschauen muss.
