Im Morgengrauen, wenn das Licht den Grund des Canyons noch nicht erreicht hat, steigt das Geräusch des glazialen Wassers des Capilano River zwischen den Bäumen auf, bevor man überhaupt etwas sieht. Dies ist das erste Zeichen, dass man sich dem Second Canyon Viewpoint nähert, einem der meistbesuchten Aussichtspunkte von lokalen Wanderern entlang des Baden Powell Trail in der Nähe von West Vancouver, in der kanadischen Provinz British Columbia. Der Pfad führt durch einen Wald aus Douglasien, die bis zu 60 Meter hoch werden, zu den höchsten Nadelbäumen Nordamerikas.
Der Canyon ist kein Ort, der für den Massentourismus gebaut oder ausgestattet ist. Es gibt keine Tickets zu kaufen, noch permanente Einrichtungen außer einigen Holz-Aussichtsplattformen. Es ist ein Punkt des öffentlichen Wanderwegenetzes, das die North Shore Mountains durchquert, zugänglich für diejenigen, die das Trailsystem kennen, das West Vancouver mit den umliegenden Gemeinden verbindet. Gerade diese Abwesenheit von kommerziellen Infrastrukturen macht ihn authentisch und, zu den richtigen Zeiten, fast unberührt.
Die Aussicht: Farben und Licht zu verschiedenen Tageszeiten
Bei Sonnenaufgang, zwischen sechs und sieben Uhr morgens in den Sommermonaten, wird der Canyon zu einem schwer zu beschreibenden chromatischen Schauspiel, ohne dass es rhetorisch klingt. Der Nebel, der vom Gletscherfluss aufsteigt – gespeist durch das Schmelzwasser der Schneefelder auf den umliegenden Bergen – schleicht sich zwischen die vertikalen Stämme der Douglasien und schafft horizontale Schichten aus Weiß und blassem Grau. Das schräg einfallende Licht färbt die Rinde in dunklem Orange und das Moos des Unterholzes in fast fluoreszierendem Grün.
Am Nachmittag, wenn die Sonne hoch steht und durch die Baumkronen dringt, nimmt der Canyon völlig andere Farben an: das Grün wird wärmer, die Reflexionen auf dem Wasser des Flusses werden silbern und die Steine am Grund zeigen ockerfarbene und anthrazitgraue Nuancen. Im Herbst, zwischen September und Oktober, kommen die goldenen und roten Töne der Ahorn- und Erlenbäume hinzu, die am Rand des Nadelwaldes wachsen, und schaffen besonders intensive Farbkontraste.
Der Douglasienwald: Was physisch zu beobachten ist
Die Douglasien, die in diesem Abschnitt des Pfades vorkommen, gehören zur Art Pseudotsuga menziesii, die im 19. Jahrhundert wissenschaftlich klassifiziert und beschrieben wurde. Die größten Exemplare entlang dieses Weges haben Stammdurchmesser, die es unmöglich machen, sie auch zu zweit zu umarmen. Die Rinde ist tief gefurcht, von grau-brauner Farbe, mit vertikalen Rillen, die bei reiferen Exemplaren mehrere Zentimeter breit sein können.
Auf dem Waldboden befinden sich riesige Farne — hauptsächlich Polystichum munitum, der Schwertfarn des Pazifiks — die den Boden zwischen den Stämmen fast vollständig bedecken. Im Frühling und Sommer erzeugt die Dichte des oberen Laubs einen gefilterten Lichteffekt, der selbst die Mittagsstunden in etwas verwandelt, das dem Dämmerlicht ähnelt. Augen, die an die Stadt gewöhnt sind, benötigen einige Minuten, um sich anzupassen.
Wie man ankommt und praktische Tipps
Der Second Canyon Viewpoint ist erreichbar über einen Abschnitt des Baden Powell Trail, einem etwa 48 Kilometer langen Wanderweg, der die North Shore Mountains von Horseshoe Bay nach Deep Cove durchquert. Der bequemste Zugang für diejenigen, die aus West Vancouver kommen, ist das Gebiet des Cypress Provincial Park, von wo aus verschiedene Verbindungen zum Hauptweg führen. Alternativ kann man von der Seite von North Vancouver aus zugreifen, mit Parkplätzen in der Nähe einiger ausgeschilderter Trailheads.
Der nützlichste Tipp: Kommen Sie zwischen sechs und halb sieben Uhr morgens in den Monaten von Mai bis September, um den morgendlichen Nebel im Canyon zu sehen. Nach neun Uhr löst sich das Phänomen schnell mit der Wärme auf. Der Weg zum Aussichtspunkt benötigt von vielen Zugangsstellen etwa 45-60 Minuten Gehzeit, auf einem Gelände mit freiliegenden Wurzeln und rutschigen Abschnitten bei Regen — Wanderschuhe mit rutschfester Sohle sind unerlässlich, nicht optional. Im Winter kann der Weg vereist sein und erfordert geeignete Ausrüstung.
Wann man gehen und was man erwarten kann
Die beste Saison reicht von Mai bis Oktober. Im Sommer wird der Weg hauptsächlich von Einheimischen in den frühen Morgenstunden frequentiert; selten trifft man mehr als zehn Personen in einer Stunde. Der Herbst bietet wahrscheinlich die reichhaltigste Farbvielfalt, mit der Kombination aus immergrünen Nadelbäumen und Laub. Der Winter ist technisch begehbar, erfordert jedoch Erfahrung und spezielle Ausrüstung für Eis.
Erwarten Sie keine Dienstleistungen auf dem Weg: keine Bar, keinen Rastplatz, keine öffentlichen Toiletten in unmittelbarer Nähe des Aussichtspunkts. Bringen Sie ausreichend Wasser mit – mindestens einen Liter pro Person – und trinken Sie nicht ohne Filtration aus dem Fluss. Die Schlucht ist im wörtlichsten Sinne des Wortes still, abgesehen vom ständigen Geräusch des Wassers darunter. Dieses Geräusch hört nach ein paar Minuten auf, nur Hintergrund zu sein, und wird zum Maß der Zeit.
