Das Wasser ändert die Farbe auf halbem Weg, und es ist keine optische Täuschung. In der Twin Lagoon von Coron, im Archipel von Palawan auf den Philippinen, wird die Grenze zwischen der äußeren und der inneren Lagune durch eine Kalksteinwand markiert, die aus dem Wasser wie eine natürliche Mauer emporragt. Auf der einen Seite das salzige Wasser des offenen Meeres. Auf der anderen Seite ein geschlossener Becken mit brackigem Wasser — eine Mischung aus Süßwasser, das aus den Einsickerungen des Gesteins stammt, und Meerwasser — das eine merklich wärmere Temperatur und einen fast unrealistischen türkisfarbenen Farbton beibehält.
Um von einer Lagune zur anderen zu gelangen, muss man bei Ebbe eintauchen und durch einen unterirdischen Tunnel schwimmen, der in den Kalkstein gegraben wurde. Der Durchgang dauert nur wenige Sekunden, aber das Gefühl, in einem völlig geschlossenen Becken aufzutauchen, umgeben von steilen Steinwänden, die Dutzende von Metern hoch sind, und von Vegetation, die direkt auf dem Gestein wächst, ist schwer genau zu beschreiben, ohne es erlebt zu haben. Die innere Lagune ist ungewöhnlich still: Die Kalksteinwände dämpfen die Geräusche des offenen Meeres, und man findet sich in einem Raum wieder, der vom Rest der Welt getrennt zu sein scheint.
Die Geologie, die all dies möglich macht
Coron gehört zur Gruppe der Calamian-Inseln im nördlichen Teil von Palawan. Die Gegend ist durch karstige Kalksteinformationen gekennzeichnet — dieselben, die die berühmten unterirdischen Lagunen von Puerto Princesa weiter im Süden geschaffen haben. Im Fall der Twin Lagoon hat der Erosionsprozess im Laufe der Zeit zwei benachbarte Becken getrennt, wobei jedoch eine untergetauchte Verbindung bleibt, die zugänglich wird, wenn der Wasserspiegel sinkt. Bei Hochwasser ist der Tunnel zu tief, um sicher im Freitauchen durchquert zu werden, und die innere Lagune wird ohne Tauchausrüstung unzugänglich.
Der Unterschied in der Salinität zwischen den beiden Lagunen schafft eine sichtbare Schichtung des Wassers, die beim Tauchen mit bloßem Auge zu erkennen ist: An bestimmten Stellen kann man leichte optische Verzerrungen beobachten, ähnlich denen, die man über einer Flamme sieht, verursacht durch die unterschiedliche Dichte der beiden Wasserlagen, die langsam vermischt werden. Dieses Phänomen, genannt Halokline, ist eines der am häufigsten fotografierten und diskutierten Aspekte unter den Besuchern, die mit Schnorchel und Maske ankommen.
Wie man dorthin gelangt und was man erwarten kann
Die Twin Lagoon ist mit dem Boot vom Hafen von Coron Town auf der Insel Busuanga zu erreichen. Die Überfahrt dauert in der Regel zwischen 45 Minuten und einer Stunde, je nach Art des Bootes. Die meisten Besucher kommen im Rahmen organisierter Touren, die mehrere Ziele am selben Tag kombinieren – die nahegelegenen Inseln Kayangan Lake und Barracuda Lake sind oft im selben Reiseverlauf enthalten. Die Kosten für die Touren variieren, aber ein Tagespaket mit mehreren Stopps liegt in der Regel zwischen 1.200 und 1.800 philippinischen Pesos pro Person, zuzüglich der lokalen Eintrittsgebühren, die separat an die Gemeindebüros von Coron vor der Abfahrt gezahlt werden.
Die Zugangsstruktur zur Lagune ist mit Holzstegen und einigen schwimmenden Plattformen ausgestattet, auf denen persönliche Gegenstände vor dem Betreten des Wassers abgelegt werden können. Es gibt keine Gastronomie vor Ort: Es ist notwendig, Wasser und Essen mitzubringen, wenn man vorhat, mehr Zeit in der Gegend zu verbringen. Das Tragen von Schwimmwesten ist für Nichtschwimmer obligatorisch, und diese werden in der Regel von den Booten bereitgestellt, die die Ausflüge organisieren.
Der richtige Zeitpunkt für einen Besuch
Die Trockenzeit in den zentralen Philippinen dauert ungefähr von November bis April, und dies ist die empfohlene Zeit, um Coron zu besuchen. Während der Monsunzeit, zwischen Juni und Oktober, kann das Meer unruhig sein und viele Bootsrouten werden aus Sicherheitsgründen ausgesetzt. Für die Twin Lagoon ist es besonders wichtig, den Besuch unter Berücksichtigung der Gezeiten zu planen: bei Niedrigwasser anzukommen ist der einzige Weg, um den Unterwassertunnel ohne Tauchausrüstung zu durchqueren. Die lokalen Gezeitentabellen sind bei den Touragenturen in Coron Town einsehbar, und die lokalen Guides kennen die Zeiten gut.
Der hilfreichste Rat ist, früh am Morgen zu kommen, idealerweise zwischen 7:30 und 9:00 Uhr. In den zentralen Stunden des Tages, insbesondere zwischen November und März während der Hochsaison, kann die Lagune mit Dutzenden von gleichzeitig ankernden Booten überfüllt sein. Am frühen Morgen hingegen erzeugt das schräg einfallende Licht auf den Kalksteinwänden Reflexionen auf dem Wasser, die in den zentralen Stunden verschwinden, und die innere Lagune behält diese Qualität der Stille, die letztendlich ihr seltenstes Merkmal ist.
Das Leben um die Felsen
Unter der Oberfläche, sowohl in der äußeren als auch in der inneren Lagune, leben tropische Fische, die in der Region Palawan häufig vorkommen: Clownfische, Papageienfische und verschiedene Arten von Seenadeln sind auch für Schnorchler an der Oberfläche häufige Sichtungen. Die innere Lagune beherbergt aufgrund ihrer unterschiedlichen chemischen Zusammensetzung eine leicht andere Fauna im Vergleich zur äußeren, und einige lokale Betreiber berichten von der Anwesenheit von Quallen zu bestimmten Jahreszeiten — es ist ratsam, sich vor dem Betreten des Wassers zu informieren. Die Kalksteinwände über dem Wasserspiegel sind von Pflanzen und Wurzeln besiedelt, die direkt im Felsen wachsen, was der inneren Lagune das Aussehen eines geschlossenen und autarken Ökosystems verleiht, das mehr als alles andere die Reise hierher rechtfertigt.
