De naam ' zwinger 'betekent' interspace ' en komt voort uit de ligging tussen de voormalige stadswallen. De Zwinger, met zijn grote binnenplaats, werd gebruikt voor hoffeesten, toernooien en vuurwerk. Het complex werd gebouwd tussen 1710 en 1732 naar een ontwerp van Matthäus Daniel Pöppelmann in samenwerking met beeldhouwer Balthasar Permoser. De Zwinger omvat zes paviljoens verbonden door grote galerijen. De meest indrukwekkende paviljoens zijn het Wallenpaviljoen (muurpaviljoen) en het Klokkenspielpaviljoen (beiaardpaviljoen).
Rampart en Klokkenspielpaviljoen Het rijk gebeeldhouwde Wallenpaviljoen, dat de centrale binnenplaats naar het noordoosten begrenst, wordt bekroond door een standbeeld van Hercules, gemaakt door beeldhouwer Balthasar Permoser. Het bijna symmetrische Klokkenspielpaviljoen aan de andere kant van de binnenplaats heette oorspronkelijk Stadtpavillon, maar werd hernoemd naar een beiaard tussen 1924 en 1936.
Kroon Poort het bekendste kenmerk van de Zwinger is de Kronentor of Kroonpoort, een indrukwekkende barokke poort in de Langgalerie, aan de zuidoostkant van de Zwinger. De poort wordt bekroond door een grote kroon versierd met vergulde motieven. De beelden in de nissen van de poort vertegenwoordigen de vier seizoenen.
Nymphenbad In de buurt van het Wallenpavillon is het Nymphenbad, een kleine omheinde binnenplaats met een barokke fontein met tal van beelden van nimfen en tritons.
Semperbau Oorspronkelijk had de Zwinger slechts drie vleugels, de binnenplaats opende zich naar de rivier de Elbe. Na de voltooiing van het Semper Opera House in 1841 sloot Gottfried Semper de binnenplaats met een galerie in Renaissance stijl. De bouw van deze nieuwe vleugel, nu bekend als de Semperbau, begon in 1847. De vleugel wordt ook wel de fotogalerij genoemd, want het is de thuisbasis van de Gemäldegalerie Alter Meister, een museum met topwerken van beroemde kunstenaars als Van Dyck, Vermeer, Rubens, Titiaan en Rafaël (de Sixtijnse Madonna). De vleugel herbergt ook een ander museum, de rüstkammer (wapenkamer), ook bekend als het Historisch Museum, met een grote collectie wapens Oude Meesters Galerij Pantser in het Historisch Museum van de vijftiende tot de achttiende eeuw, met inbegrip van vele wapens en harnassen gebruikt door de Saksische heersers.
Meer Musea Er zijn verschillende andere musea in de andere vleugels van de Zwinger, waaronder de Porzellansammlung, een porseleinen collectie, gelegen in de galerij links van de Kroonpoort. Het Mathematisch-Physikalischer Salon, vlakbij het Rampart paviljoen, is een museum met een verzameling van wetenschappelijke instrumenten, waaronder sextants, klokken en globes.
De Zwinger binnengaan De hoofdingang van het Zwinger complex is de Kroonpoort aan de Ostra-Allee, maar u kunt ook via de Theaterplatz binnenkomen via een passage in de fotogalerij.
